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La Guerra de Vietnamnota 2 (Chiến tranh Việt Nam en vietnamita), llamada también Segunda Guerra de Indochina14 o Guerra de América para los vietnamitas,15 fue un conflicto bélico librado entre 1959 y 1975 para impedir la re-unificación de Vietnam bajo un gobierno comunista. Participaron la República de Vietnam (Vietnam del Sur), con el apoyo de Estados Unidos y otras naciones; contra laguerrilla local del Frente de Liberación de Vietnam (Viet Cong) y el ejército de la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte), respaldados por China y principalmente por la Unión Soviética. Se produjeron entre un millón y 5,7 millones de muertos,nota 3 Estados Unidos perdió 58 159 hombres y 1 700 desaparecidos, siendo la contienda más larga en la que se han visto envueltos hasta la Guerra deAfganistán.
El conflicto comenzó al no celebrar las autoridades de la República de Vietnam, Vietnam del Sur, un referéndum para decidir la re-unificación con la República Democrática de Vietnam, Vietnam del Norte. Lo que, unido a una sucesión de gobiernos dictatoriales y golpistas aprobados y apoyados por Estados Unidos, provocó el alzamiento en armas de varios grupos unidos en el Frente deLiberación Nacional, Viet Cong, que pronto comenzó a recibir suministros y soldados del Norte. La guerra tuvo cuatro partes: la inicial, con pérdidas de territorio por Saigón; una segunda protagonizada por la entrada masiva de los Estados Unidos, recuperando parte de lo perdido; una tercera, tras los sucesos de 1968, caracterizada por la retirada progresiva estadounidense y la última, iniciada tras losAcuerdos de paz de París en 1973, protagonizada por el avance paulatino del FNL y el Ejército de la República Democrática de Vietnam, concluida con la toma de Saigón y la posterior unificación del país el 2 de julio de 1976 bajo el nombre de la República Socialista de Vietnam. Las tres primeras etapas se distinguieron por transcurrir sin la formación de las tradicionales líneas de frente, dondeproliferaron acciones terroristas y la guerra de guerrillas, frente a las misiones de "búsqueda y destrucción", el uso de bombardeos masivos y el empleo extensivo armas químicas, por parte de los Estados Unidos. La última fase fue una guerra convencional. Pero el fin de la Contienda solo resultó una pausa en los enfrentamientos de Indochina, produciéndose después las invasiones de Camboya y Laos porVietnam y de este por China. Por contra Estados Unidos vivió un repliegue de la política exterior.
La historia de Vietnam comenzó en el siglo XII, con el grupo de pueblos desplazados por la invasión mongola. El rey vietnamita Trần Nhân Tông utilizó sus dotes diplomáticas para alcanzar un acuerdo de paz. Vietnam accedió a pagar tributos a China para evitar más enfrentamientos. Este período deindependencia y expansión del reino finalizó a finales del siglo XVIII cuando el país fue invadido por el Francia.18 Durante la Segunda Guerra Mundial, el imperio nipón invadió la península de Indochina, aunque retuvo a los administradores franceses para que mantuvieran el engranaje de la colonia.19 Tras la guerra, Francia deseó restablecer su mandato colonial, pero fracasó en el intento y estalló laguerra entre París y la Liga por la Independencia de Vietnam, Viet Minh en su contracción vietnamita.20 Para Peter Arnett, este sería el comienzo del conflicto y el enfrentamiento con Estados Unidos solo una prolongación del mismo; este último autor lo llama La guerra de los 10.000 días.21 Pese a que colecciones como "Nam, Crónica de la guerra de Vietnam" comienzan a tratar el tema en profundidaddesde el 8 de marzo de 1965, cuando los marines desembarcaron en la base Đà Nẵng,22 otros, como es el caso de Conboy, Bowra y McCoguaig (1993, p. 18) consideran que los choques producidos tras los Acuerdos de Paz de París constituyen otra contienda, la Tercera Guerra de Indochina.


A lo largo de la década de 1960, los militares estadounidenses se habían visto envueltos en refriegas con algún...