Boletin Del Trabajo Infantil

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Boletín del Programa de Políticas Públicas - FLACSO Sede Ecuador - Abril 2009

Trabajo infantil y pluralidad de políticas: caridad, filantropía e intervención estatal
Betty Espinosa*
l trabajo infantil es una de las problemáticas en torno a la cual se pueden observar en plena acción los tres grandes tipos de políticas que históricamente ha asumido la asistencia, como objeto de prácticasespecializadas, desde principios distintos: la caridad, la filantropía y la intervención estatal. Pero al mismo tiempo que estas políticas se contraponen entre ellas, se enfrentan a la resistencia de actores que tradicionalmente no conciben las actividades de los niños/as como un problema sino como parte de su socialización, lo que constituye una nueva fuente de asimetrías entre la modernidadoccidental y las demás culturas (B. Latour, 1991). La política de la caridad, característica de los regímenes feudales, se funda en el principio cristiano del don gratuito, practicado por aquellas personas que frente a lo que consideran un problema social responden dando algo (bien o servicio) sin esperar retribución, lo que rompe la lógica maussiana del dar-recibir-devolver. Esta ruptura, que semanifiesta actualmente en las limosnas y donaciones que realizan personas, instituciones y empresas directa o indirectamente, pero sin pasar por el Estado, a niños/as que trabajan, ha generado estigmatización (R. Sennett, 2003) y establece relaciones asimétricas entre aquellos que detienen los recursos y los que no los tienen. Un segundo tipo de política es la filantropía, intervención modernafundamentada en la crítica a los principios liberales de igualdad (R. Castel, 1997), que reestablece parcialmente la relación personal y afectiva, paternalista, con respecto a los pobres. El don condicionado, a través de intervenciones pedagógicas y moralizadoras sobre el trabajo infantil, completa aquí las relaciones de mercado sin oponerse a ellas, profundizando la monetarización de la relación social(J. de Munck, 2005) así como las asimetrías. A esos dos tipos de políticas sin Estado, que se han practicado de larga data, trata de sustituir la intervención estatal a través de acciones racionalizadas y profesionales que requieren de ciertos dispositivos: i) definiciones y delimitaciones precisas del trabajo infantil para poder intervenir; ii) cuantificaciones y localizaciones del problema y susriesgos; iii) programas de diseño, seguimiento y evaluación de las intervenciones. La Oficina Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) han provisto a los Estados de la mayor parte de esos dispositivos legales (convenios específicos y marcos referenciales de derechos), técnicos (asesorías) y financieros. En este marco se ha propuesto la políticade erradicación del trabajo infantil, al que se lo concibe como una marca del “atraso”, como lo explica Ludwig Güendel en su artículo en este boletín. Este tipo de política es actualmente operacionalizada por instituciones estatales y por organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, la complejidad de la problemática comienza por la conceptualización del trabajo infantil. En el contexto de lamodernidad occidental se ha delegado a la escuela casi totalmente la socialización de los hijos. Es en la escuela donde se transmite lo que hay que aprender para vivir y, siguiendo a Foucault, se disciplinan los cuerpos para los trabajos que tendrán que realizar los niños/as cuando sean adultos. En este contexto, es no solo innecesario sino imposible plantearse una socialización directamente en eltrabajo de los padres, puesto que los espacios de los adultos y de los niños han sido completamente separados. En otros contextos, como describe Fernando García en este número del boletín, el sistema educativo que se ofrece a las poblaciones indígenas no es adecuado culturalmente a sus necesidades de formación, por lo que se “aprende haciendo”, y la socialización se realiza in situ en las...