Bosquejo 2


Historia 212
Unidad 2



Revolución ecológica en Puerto Rico, circa 1750-1850


Bosquejo

I. La primera revolución ecológica en Puerto Rico ocurrió durante los primeros cuatro decenios de dominación española (1508-1550). La relación simbiótica existente entre los taínos y la naturaleza se perturbó por los siguientes factores:
A. Llegada de europeos con una concepción de alteración de lanaturaleza para adaptarla a sus necesidades de vivienda, calefacción, vestimenta, transportación y alimentación.
B. Arribo de animales ganaderos (cabras, vacas, cerdos, gallinas, etcétera) que ocasionaron cambios en su entorno a medida que satisfacían sus necesidades de refugio y alimentación.
C. Introducción de patógenos desconocidos en América y que contaminaron, tanto a los taínos, como a cuerpos deagua y algunas especies de flora y fauna.
II. El impacto de este disloque repercutió durante las siguientes dos centurias (de mediados del siglo XVI a mediados del siglo XVIII) y el mismo “cristalizaría aquellas relaciones humanas con el ambiente” características de esa época y que formaron parte del proceso de criollización de los habitantes de Borinquen.
III. El establecimiento en Puerto Rico deuna economía agro-pecuaria mayormente para el consumo local de una pequeña población, limitó los cambios ambientales que la Isla padeció. De hecho, muchas de las prácticas de cultivo indígenas fueron adoptadas por los inmigrantes europeos amalgamándolas con las prácticas pastoriles del Viejo Mundo.
IV. Cuando Fray Iñigo Abbad acompañó al obispo Manuel Jiménez Pérez (1774-1784) en su visitapastoral, se fijó en los densos bosques que recubrían grandes extensiones de la isla y que en ocasiones alcanzaban la costa (Abbad, Historia geográfica, civil y natural de la Isla de San Juan Bautista de Puerto Rico).
V. Unos ochenta años más tarde, los bosques que tanto admiró el fraile agustino, se habían desmontado casi en su totalidad para dar paso a los cañaverales en los territorios costeros.Mientras tanto, en los bosques de la altura, se iniciaba una transformación similar, aunque menos notable, según avanzaba el cultivo cafetalero.
VI. Estos cambios notables efectuaron alteraciones ecológicas mayores en aquellas regiones que sintieron directa o indirectamente el desarrollo de las haciendas cañeras o cafetaleras. Por otra parte, alteraron la relación de la población con la naturaleza,mediante las transformaciones que sufrieron las prácticas agrícolas y los derechos a la propiedad de la tierra, entre otros.
VII. Para los hacendados puertorriqueños la modernización fue sinónimo de la expansión y continuación de la esclavitud, así como del uso de la coerción para completar sus necesidades de fuerza trabajadora con los brazos de los desacomodados y los pequeños propietarios.VIII. La transición de una economía eminentemente ganadera y basada en los cultivos de subsistencia hacia una economía de exportación de mercancías, modificó tanto el uso de los recursos cuanto las relaciones sociales y la percepción que se tenía de la naturaleza y de los vínculos de los seres humanos con ella.
IX. Según avanzaron las décadas de 1820 y 1830, las haciendas dominaron la organización dela producción y las antiguas jerarquías sociales se alteraron a favor de una nueva élite de hacendados y comerciantes que opacó a la antigua clase dominante de los ganaderos. Así, las mutaciones provocadas al medio ambiente vinieron acompañados de cambios en las relaciones sociales. Entre las consecuencias de este proceso podríamos señalar:
A. Los productores a gran escala pudieron ejercer unmayor control sobre sus dependientes esclavos o jornaleros.
B. Los grandes terratenientes y los comerciantes de más peso se distanciaron cada vez más de los medianos y pequeños propietarios.
C. En algunos casos las tecnologías modernas (como el trapiche de vapor) reemplazaron las tecnologías tradicionales más sencillas, ello provocó una mayor diferenciación en la masa trabajadora (trabajo diestro...