Bot Cladismo Y Div Biologica1

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Volumen 4- Nº 21- Noviembre/Diciembre 1992

Revista de Divulgación Científica y Tecnológica de la Asociación Ciencia Hoy

CLADISMO Y DIVERSIDAD BIOLÓGICA
Juan J. Marrone, Maria M. Cigliano y Jorge V. Crisci
Laboratorio de Sistemática y Biología evolutiva, Museo de la
Plata.

El cladismo, que permite clasificar a los
seres vivos por sus relaciones de parentesco e
intenta reconstruir así lahistoria de la vida
sobre la Tierra, ha generado una verdadera
revolución en la clasificación biológica. Este
método propicia una fecunda interacción con
ramas de la biología tales como la biogeografia,
la biología evolutiva y la ecología. Se ha
transformado además en una eficaz herramienta
utilizada cuando se plantean estrategias de
conservación de la diversidad biologica.

Gracias quiero dar aldivino laberinto de los efectos y las causas
por la diversidad de las criaturas que forman este singular universo
Jorge Luis Borges, " Otro poema de los dones"

Las leyes de la biología están escritas en el lenguaje de la diversidad. Cuanto más
profundamente se estudie la diversidad biológica, tanto más rápidamente se descubrirán los
principios unificadores de la biología y las leyes que rigen estesingular universo de
organismos.
La biología comparada (sistemática, biogeografía, paleontología y embriología) estudia
la diversidad de especies y taxones superiores -géneros, familias, etc.-, analizando la
distribución de sus atributos con el objeto de captarlos patrones bióticos, es decir el aparente
orden de la vida. Por su parte, la biología general (genética, ecología de poblaciones,fisiología
y evolución) estudia los procesos y mecanismos que generan la diversidad biológica.

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Platycericum grande, helecho del grupo de las Filicophyta, las cuales
antiguamente se incluía entre las pteridófitas.
La biología comparada creció a través de la acumulación de datos sobre la diversidad
de los atributos de los organismos. Como resultado de esos estudios se describieron y se dio
nombre a más deun millón y medio de especies. Sin embargo, la mera acumulación de datos
sobre el mundo en que vivimos, por mejor ordenados que ellos estén, no es suficiente para
comprender ese mundo. La teoría de la evolución, formulada por Charles Darwin y Alfred
Russel Wallace a mediados del siglo XIX, nos permite interpretar los datos acumulados por la
biología comparada. El estudio de la diversidad de lavida, ahora mirado a través de la lente de
la teoría de la evolución, equivale al estudio de la historia de la vida. Por lo tanto, el análisis de
la forma (similitudes y diferencias en los atributos de los organismos) ya no puede ser separada
dala consideración del tiempo y del espacio.
En 1950, casi cien años después de que Darwin publicará El origen de las especies, el
entomólogo alemán WiIIiHennig propuso un método de clasificación destinado a reconstruirla
historia de la vida, aun cuando de ella sólo se pudieran ver los datos del presente.
La sistemática, disciplina que intenta clasificar a los seres vivos según criterios que
varían con las épocas, es calificada, en el caso que nos ocupa, comofilogenética. De inmediato
veremos por qué.
El método propuesto por Hennig se basa en el hechode que, debido a la evolución,
cada estructura biológica se define, en un sentido histórico, según el lugar que ocupa en el
árbol genealógico de los seres vivos. Las estructuras y las funciones biológicas únicas que se
heredan de las especies ancestrales permiten caracterizar tanto a esas especies ancestrales
como a las que de ellas descienden. Al reconocer tales características únicas, esposible
detectar las relaciones genealógicas o filogenéticas existentes entre las especies.
El cladismo, la metodología aplicada por la sistemática filogenética, busca reconstruir las
genealogías de los organismos y elaborar clasificaciones que las reflejen.El cladismo descansa
sobre el axioma fundamental de que en la naturaleza, como resultado de la evolución, existe un
orden que se manifiesta en las...