Brasil 2014

El 2 de septiembre de 2011, Messi debutó como Capitán de la selección argentina, en el primer partido de Alejandro Sabella como nuevo DT, ganando el partido contra Venezuela por 1-0.159 El primerpartido clasificatorio de Messi rumbo al mundial fue el 7 de octubre de 2011 en el Estadio Monumental de Buenos Aires. El encuentro fue contra la selección de Chile, en donde marcó el segundo gol de suequipo y asistió otros dos. El partido terminó 4-1 en favor del conjunto argentino. Su segundo partido fue el 11 de octubre frente a Venezuela, en el que prácticamente todos los jugadores del conjuntoalbiceleste tuvieron una actuación pálida y cayeron 1-0. El 11 de noviembre, disputaron otro partido contra la selección de Bolivia con una gran expectativa por poder ganar el encuentro, ya que sejugaba contra un rival que hasta el momento nunca había podido sumar ni un solo punto en Buenos Aires en toda su historia. El marcador lo abrieron los visitantes tras un error de Martín Demichelis, en elque Marcelo Martins aprovechó anticipándolo y robándole la pelota en el área argentina. Messi tuvo una actuación bastante destacada en el primer tiempo, asistiendo a Gonzalo Higuaín en el primer goldel partido, el cual fue incorrectamente anulado. Finalmente, Ezequiel Lavezzi empató el partido y muchos de los hinchas argentinos se retiraron decepcionados del estadio. La mayoría de las críticashacia Messi se apagaron el 15 de noviembre de 2011 en el partido frente a la selección colombiana. Messi fue la figura del partido marcando el gol del empate y siendo fundamental para el segundo tanto,el cual lo anotó Sergio Agüero. Luego de la victoria, algunos medios de comunicación lo catalogaron como "un Messi imparable", el cual se lo criticaba mucho debido a que no podía brillar jugando parasu país como lo hacía en su equipo, el FC Barcelona.160 161 El 29 de febrero de 2012, Messi hizo su primer hat-trick en la selección, marcándole 3 goles a la selección de Suiza (ganando así...