Código Laboral Panameño

Historia del Código Laboral Panameño

Antes de nuestra separación regían las leyes laborales de la República de Colombia, hecho que se mantuvo igual aún después de este suceso. No obstante, la Constitución de 1904 establecía la libertad de ejercer el Comercio, la Industria y el Trabajo, cuando en su artículo 29 señalaba que toda persona podrá ejercer cualquier oficio u ocupación honesta sinnecesidad de pertenecer a gremio de maestros o doctores y con el Estado como garante de que se cumpliesen normas relacionadas con la moralidad, la seguridad y la salubridad pública. Se mantenían las normas del Código Laboral colombiano en lo relativo a la contratación de obras y servicios, pero en concordancia con nuestras normas constitucionales.

De acuerdo a lo establecido por la normaconstitucional, existía plena libertad para contratar y la participación del Estado era muy atenuada, lo que hacía que las leyes no fuesen protectoras en lo que concierne a los trabajadores, hasta el punto que la propia Corte Suprema de Justicia era del criterio que el gobierno carecía de la autoridad para regular aspectos que no tratasen exclusivamente sobre moralidad, seguridad y salubridad pública.Tal aseveración es sostenida por el autor Arturo Hoyos cuando explica que “dentro del orden constitucional vigente, no había cabida para la legislación social protectiva de los trabajadores, la cual hubiera interferido con la libertad de contratación que, en esa época, se estimaba como de valor casi absoluto”

Pero entre 1914 y 1917 se inicia un cambio en la legislación en el sentido de que sedictan algunas normas que se refieren a los obreros y a empleados de comercio, siendo regulada la jornada laboral de 8 horas para el sector público y privado y el reconocimiento del tiempo extraordinario y pagos en días domingo, entre otras disposiciones protectoras del trabajador como lo son las normas relativas a los accidentes de trabajo y su clasificación, la irrenunciabilidad de derechos quela ley otorga, la anulación de pactos contrarios a la Ley, etc. Así los nuevos Códigos que entraron en vigencia en 1917 contienen normas que de una u otra forma regulan el trabajo, como:

El Código Administrativo que se refiere a los obreros y empleados de comercio y de las huelgas.
El Código de Comercio que señala entre otras cosas el pago de un mes de preaviso al darse por terminado unarelación de trabajo causas de despido y separación, etc.
El Código Civil que habla del servicio de criados y trabajadores asalariados.
El Código de Minas que regulan la labor en las minas nacionales y ciertas prohibiciones a las mujeres y los niños.
Finalmente, el Código Penal que castiga algunos delitos realizados en contra de la libertad de industria y de trabajo.

Se ha iniciado así un cambioen nuestro Derecho Laboral a través de una serie de normas que van regulando el trabajo como consecuencia de un movimiento mundial en el que imperaba la protección del trabajador. En Panamá coincidió con la terminación de la primera guerra mundial y posteriormente, con la aprobación de Tratado de Versalles a través de la ley número 3 de 1920 en el que se establecía el reconocimiento de lascondiciones equitativas y humanas para el trabajo de hombre, la mujer y el niño, adoptándoselas jornadas de 8 horas, descansos semanales, limitaciones del trabajo de menores, etc.

El Estado empieza entonces a regular toda la vida laboral a través de leyes que se refieren a jubilaciones y pensiones especiales a trabajadores de ciertas actividades como las enfermeras, policías, etc.

Con laConstitución de 1941 iniciamos un concepto nuevo de ver el trabajo, ya no como la libertad de ejercer un oficio u ocupación, sino que las personas tienen el derecho de escoger la profesión u oficio que desean realizar, con la debida reglamentación de las profesiones por parte del Estado y a través de la Ley.

El trabajo es entonces una obligación social y el estado lo protege ejecutando medidas...