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o empíricamente.

Cuando la situación y topografía de las líneas de adicción muestran ventajas para la adopción de conductos de gravedad, los canales, túneles y puentes-canales son usados. Estospueden ser esencialmente: excavados en tierra, sobre el suelo, suspendidos o enterrados.
En los primeros priva la geología del subsuelo: tipo de terreno en cuanto a su mayor o menor permeabilidad,esEn ingeniería se denomina canal a una construcción destinada al transporte de fluidos generalmente utilizada para agua y que, a diferencia de las tuberías, es abierta a la atmósfera. También seutilizan como vías artificiales de navegación. La descripción del comportamiento hidráulico de los canales es una parte fundamental de la hidráulica y su diseño pertenece al campo de la ingenieríahidráulica, una de las especialidades de la ingeniería civil.
El flujo de agua en un conducto puede ser flujo en canal abierto o flujo en tubería. Estas dos clases de flujo son similares en muchos aspectos perose diferencian en un aspecto muy importante. El flujo en canal abierto debe tener una superficie libre. Una superficie está sometida a la presión atmosférica.
El conocimiento empírico delfuncionamiento de los canales se remonta a varios milenios. En la antigua Mesopotamia se usaban canales de riego, en la Roma Imperial se abastecían de agua a través de canales construidos sobre inmensosacueductos, y los habitantes del antiguo Perú construyeron en algunos lugares de los Andes canales que aun funcionan. El conocimiento y estudio sistemático de los canales se remonta al siglo XVIII, conChézy, Bazin y otros.
En un proyecto de irrigación la parte que comprende el diseño de los canales y obras de arte, si bien es cierto que son de vital importancia en el costo de la obra, no es lo másimportante puesto que el caudal, factor clave en el diseño y el más importante en un proyecto de riego, es un parámetro que se obtiene sobre la base del tipo de suelo, cultivo, condiciones climáticas,...