Calidad de la Energia Electrica

Introducción

Probablemente, en la actualidad, la materia prima básica más utilizada en las actividades industriales y comerciales del mundo desarrollado es la energía eléctrica. Se trata de un producto muy peculiar, pues debe estar a disposición de los usuarios de una manera permanente, sin embargo, no es posible su almacenamiento previo en cantidades importantes, por lo que debe fabricarsesegún se va consumiendo. Por otro lado, no puede controlarse su calidad antes de estar en disposición de ser utilizado.
En la industria de la energía eléctrica debe La energía eléctrica es un producto que presenta algunas peculiaridades, para empezar se genera lejos de los lugares de consumo; se mezcla en la red de transporte y distribución con más energía procedente de otros centros degeneración y llega a los puntos de consumo después de pasar a través de varios transformadores y recorrer muchos kilómetros de líneas aéreas, y posiblemente, algunos kilómetros más de redes subterráneas. Donde ésta industria es de propiedad del estado, la responsabilidad de la gestión, mantenimiento de las redes de transporte y distribución puede depender de un solo ente u organismos, como por ejemplo en laRepública Bolivariana de Venezuela este organismo es llamado CORPOELEC que entre otras cosas se encarga de garantizar la continuidad del suministro y de controlar las tolerancias o límites de variación de sus características de tal manera que no creen problemas al usuario.
Controlar la calidad de la energía entregada a los usuarios no es una tarea fácil, no existe un procedimiento que permitaretirar del sistema la energía que no cumpla las especificaciones exigidas o que permita que ésta pueda ser devuelta al proveedor. Desde el punto de vista de los usuarios, el problema es todavía más difícil. Existen datos sobre la calidad de la energía suministrada, pero el nivel de calidad considerado aceptable por una empresa suministradora puede ser diferente del requerido.
Las deficienciasmás evidentes en el suministro de energía eléctrica son su corte o interrupción, cuya duración puede estar comprendida desde pocos segundos a varias horas, y las oscilaciones o bajadas de tensión, también denominados huecos de tensión, en las que ésta desciende en algunos momentos a valores inferiores de los considerados normales. Evidentemente, las interrupciones de suministro durante largosperiodos de tiempo son un problema para todos los usuarios, pero muchas otras aplicaciones son muy sensibles incluso a interrupciones muy breves.
Una fuente óptima de suministro de energía eléctrica sería aquella que estuviese siempre disponible, dentro de las tolerancias de tensión y frecuencia exigibles y la cual presente un perfil de onda perfectamente sinusoidal, libre de perturbaciones. Ladesviación de esta perfección que será tolerada por el usuario dependerá de las aplicaciones que el mismo le de, del tipo de equipos que tenga instalados y de la percepción de sus propias necesidades. Todo esto se determina a partir de un parámetro de gran relevancia denominado Calidad de Energía Eléctrica, que cuantifica las desviaciones de la perfección del suministro eléctrico a partir del estudio delos parámetros como:
• Distorsión armónica
• Cortes en el suministro
• Oscilaciones de la tensión
• Caídas y picos de tensión
• Fenómenos transitorios
Cada uno de estos problemas de calidad de la energía tiene causas diferentes. Unos son el resultado de infraestructuras comunes a varios usuarios. Por ejemplo, un fallo en la red puede ocasionar una caída de tensión que afectará a variosusuarios del servicio y cuanto mayor sea el nivel de la avería, mayor será el número de afectados. Otros problemas, como los armónicos, se generan en la propia instalación del usuario y pueden propagarse, o no, a la red de distribución y afectar a otros usuarios. Los problemas de distorsión armónica se pueden resolver mediante una combinación de adecuados procedimientos de diseño y el empleo de...