calidad de suelo

fCapítulo 2

Contaminación
de Suelos
1] Antecedentes
2] Diagnóstico: Contaminación de Suelos

118

3] Causas: Fuentes potenciales de
contaminación de suelos

123

4] Acciones: Gestión de sitios con presencia
de contaminantes

Fotografía: Francisco Donoso

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130

Contaminación de suelos

Actividades
Agropecuarias
Disposición
de Residuos

ActividadesIndustriales

contacto
directo

ingesta de
alimentos
contaminados

Actividades
Mineras

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Introducción
Resumen / Abstract
Los suelos potencialmente contaminados son aquellos
en los cuales podría haber presencia de contaminantes, como consecuencia de actividades productivas que
en el pasado no contaron con regulaciones o debido al
incumplimiento de normativas actuales. Paradimensionar este problema y definir las acciones a desarrollar,
el Ministerio del Medio Ambiente está iniciando la implementación de una metodología que, junto con identificar y confirmar la presencia de contaminantes en los
suelos, evalúe los riesgos en la salud de las personas.

Antecedentes 1

La explotación de recursos naturales, así como diversos procesos productivos, junto con aportar alcrecimiento económico y social del país, en algunos
casos también han generado problemas e impactos ambientales, tales como
suelos potencialmente contaminados. La gestión de éstos, depende del nivel
de riesgo, tanto para el ambiente, como para la salud de las personas, por lo
que es necesario, en primer término, una adecuada identificación y determinación de la presencia efectiva de contaminantes.Entre las actividades o fuentes que presentan potencial de contaminar, se
pueden mencionar las industrias extractivas, mineras e hidrocarburos; las actividades industriales, incluyendo el almacenamiento, transporte y distribución de sustancias peligrosas; la actividad petrolera en fase de refinación, así
como el almacenamiento, transporte y distribución de combustibles líquidos
derivados delpetróleo; la actividad agrícola y forestal, y la disposición final de
residuos peligrosos.
Por otra parte, es necesario distinguir entre la potencial contaminación producida en el presente o la que se generó en el pasado. La diferencia radica en
que, en la primera, existe un titular o industria que se encuentra en uso del
suelo, o al menos es identificable a quien atribuir la responsabilidad porla
protección de los recursos, en contraposición a la segunda, en la cual el sitio
ha sido abandonado en condiciones inapropiadas.

suelos capítulo 2

118

capítulo 2 contaminación de suelos

Las causas que provocan la contaminación al ambiente también son diversas. Actualmente, en su mayoría, se producen por una gestión inadecuada en
los procesos de actividades económicas que generany/o manejan sustancias
químicas potencialmente contaminantes para las personas y el ambiente, respecto a las cuales existe una regulación o marco normativo aplicable.
Por el contrario, la contaminación de suelo generada en épocas pasadas, por
ejemplo, puede haberse producido en condiciones donde no era exigible una
conducta diferente en aquel que produjo la contaminación. Tal es el caso delabandono espontáneo de las actividades, como sucedió con las faenas mineras
antes del periodo 1997 a 2004, o la utilización de sustancias o compuestos de
desconocido peligro, como pentaclorofenol en actividades forestales.

Diagnóstico:
2 Contaminación de Suelos
El simple hecho de la existencia de contaminación en el suelo, no necesariamente implica un riesgo para la salud de la población.Para que éste exista, se
requiere de un receptor y de rutas a través de las cuales puedan movilizarse
los contaminantes.
Por sí mismo, el suelo no es un vector importante de dispersión de contaminantes, pero en combinación con la acción del aire y del agua puede constituir
un importante foco de emisión de contaminación. Asimismo, la movilidad y
destino final de los compuestos del suelo...