Callon, Woolgar

Sesión 5
A estudiar la producción de hechos científicos en el laboratorio y en el campo. Etnografía de los científicos. ¿Adiós a la primacía de lo social en los estudios sociales de la ciencia?

Ante la necesidad de tener un compendio de nuevas herramientas para acceder a aquellos escenarios dónde la ciencia es construida, desde los Estudios Sociales de la Ciencia surge una propuestaetnográfica para abordar el problema del paradigma objetivista en contraposición a la construcción de la realidad por medio de sus representaciones. Con el objetivo de cuestionar la dominación del discurso científico que ha dispuesto las normas que separan la realidad de su práctica científica en general, Woolgar a través de una metodología etnográfica describe los esfuerzos por sumergirse dentro losdiferentes procesos de laboratorio desde una perspectiva ajena a dichas formas de construcción del conocimiento. (1988)
Dicho proceso de inmersión en el laboratorio da cuenta de una imagen fidedigna de la realidad que construyen los científicos del mundo natural. Esto, apoyado por la experiencia nativa de los participantes del laboratorio. No obstante, La principal dificultad de realizar un estudioetnográfico de la ciencia, es en sí mismo el propio carácter crítico intrínseco que tratar de descubrir, de manera sistemática, dichas construcciones manteniendo la distancia adecuada para indagar propiamente.
Como resultado, se evidencian algunas de las principales críticas de la elaboración del discurso científico. En primer lugar, la observación minuciosa de los diferentes procedimientos,muestran la naturaleza variable del contexto en el cual se toman las más mínimas decisiones, demostrando con ello, en palabras del autor “una preocupación más instrumental que epistemológica” por parte de la comunidad científica. Y en segundo lugar, se deja al descubierto la fuerte influencia de la concepción de “neutralidad” que otorgan a la amplia gama de instrumentación material usada. Los procesosdel laboratorio se cimientan inconscientemente sobre las construcciones logradas por la instrumentalización previa de dispositivos técnicos (equipos de medición, procesamiento, observación, verificación, entre otros.) (Woolgar, 1988)
No obstante, si los estudios etnográficos se levantan como una manera inequívoca de acceder a la realidad del conocimiento científico tomando como objeto deestudios la práctica misma dentro del laboratorio, entonces se vuelve susceptible de ser criticada igualmente como una práctica objetivista. Por lo cual el autor propone finalmente un vuelco hacia una práctica etnográfica reflexiva, que a pesar de las dificultades provenientes de la naturaleza omnipresente de estos procesos de representación, permita explorar este campo que a simple vista parece nublado.A raíz de este panorama conflictivo de la sociología de la ciencia (construcción social vs procesos cognitivos) Callon aborda los mecanismos por medio de los cuales las comunidades científicas realizan consensos sobre los asuntos problemáticos de la realidad, e intentan responder a la pregunta sobre ¿cómo se construyen y legitiman dichos problemas? Esto a través del caso de estudio de la celdade combustible en Francia. (1980)
Este caso se genera por una iniciativa gubernamental preocupada por implementar una política de investigación científica en un escenario dónde las diferentes instituciones relacionadas con la producción tecnológica tenían perspectivas diversas sobre las prioridades en la producción de conocimiento. De esta forma, el caso de la celda de combustible resulta en una“Acción concertada” preocupada por la conversión de energía y regulada por un segmento de la comunidad interesada. La estrategia llevada a cabo comenzó por establecer las preocupaciones más relevantes dentro del área de interés, para lo cual se esbozaron dos panoramas distintos abanderadas por dos actores cuyos estatus dentro de la comunidad variaron de manera importante. (Callon, 1980)
Por un...