Cambio Climatico: Un Ermitaño De La Patagonia

reporta je

En los últimos inviernos las
ventiscas le impiden mantener los
ojos abiertos. En un viejo ejemplar
de revista Sucesos dedicada a los
grandes exploradores, vio la foto de
un hombre con unos extraños lentes
y se dijo: “¡Esto es lo que necesito!”.
Los hizo con cuero de caballo.

EL ERMITAÑO
IMPASIBLE
texto y fotos: roberto farías

056 | e nero 2008

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hace51 años faustino barrientos se alejó del mundo y de la gente. y cual un
sidharta chileno, se dedicó a la contemplación, aunque ahuyenta a los extraños con dos pistolas y una carabina. aprendió a leer por sí mismo con el
manual de una motosierra y es el ciudadano más informado en el extremo
sur de la patagonia. mirando una sombra, ha detectado cambios milimétricos en la corteza terrestrecientíficamente comprobados.
e nero 2008 | 057

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E

n la gélida y yerma ribera del lago O’Higgins,
a los pies del ventisquero homónimo, al final
de la región de Aisén, en una gran nada, vive el
ermitaño Faustino Barrientos en una casa hecha
con los restos de la cabina de una lancha. Con
paciencia tibetana, desde hace más de 15 años se
sienta el mismo día de octubre sobre la mismapiedra a ver cómo el amanecer proyecta la sombra
de un pico cordillerano sobre una roca del suelo.
–En los últimos diez años la sombra de ese pico que se ve ahí–
apunta a una especie de colmillo curvo muy notorio, 10 km al otro
lado del lago, se ha corrido de aquí hasta aquí– precisa.
En principio, mirar el pequeño y supuesto desplazamiento de la
sombra, no produce nada. Es un sutil aumentode 2 cm.
–Dígame usted si estoy en lo correcto– continúa. ¿La cordillera se
está levantando o el suelo se está hundiendo?
–¿Es una adivinanza?
–No, pues. Es cierto. Le estoy preguntando.
El viento que baja de Campos de Hielo Sur curte la piel. El agua
calipso del lago es mitad chilena y mitad argentina. Las olas salpican
gotas heladas que queman la cara. En invierno pasan pequeños
témpanosempujados por el viento. En la orilla no hay pasto, apenas
algunos arbustos estoicos y árboles carbonizados. Difícil tomarse
en serio la pregunta.
La abrumadora intriga es profunda y enigmática para Faustino
Barrientos. Tiene 77 años y ha pasado los últimos 51 viviendo solo
en medio de la Patagonia rehuyendo el contacto con la gente. Es, en
rigor, un ermitaño.
Los habitantes de VillaO’Higgins, el poblado donde termina la
carretera austral, a 50 km y tres días a caballo de su casa, lo apodan
“el viejo arisco”. Lo consideran un loco, un salvaje.
Y aunque en ese remoto caserío la gente es también impenetrable,
montaraz y hasta hosca, cuando este hombre senil y silencioso, pero
erguido, baja de las montañas cada dos o tres años y se desliza por
sus calles, la gente y los niñospoco menos que se esconden en sus
casas para mirarlo por rendijas en las cortinas.
Él casi no habla con nadie. Vende sus vacas que cría semisalvajes
en la cordillera. Gasta todo el dinero obtenido en víveres y 120 pilas
grandes, y regresa a las montañas por otros dos o tres años, si no
más.
Ahuyenta a los extraños de sus mil hectáreas en Punta Araos
–con ventisquero y dos montañas incluidas–con dos pistolas Colt
38 al cinto y una vieja carabina de la Primera Guerra Mundial marca
Diana. Y si bien uno tendería a pensar que es violento, curiosamente
es, lejos, el hombre más culto e informado de toda la zona. En medio
de la soledad se ha vuelto sabio y contemplativo. Es, a su modo, el
ermitaño perfecto.
Le gusta sostener diálogos interesantes y deja pasmados a
quienes intentanpasarse de listos o hablan groserías y sandeces. A
los políticos y funcionarios municipales les tiene asco: si aparecen
en su tierra sin motivo, simplemente les suelta los perros.
Aprendió a leer por sí mismo con un manual de una motosierra
Stihl y con un diccionario Sopena de los años 50. Cuando no entiende
una palabra, la busca en el diccionario. A los 40 años leyó El Quijote.
Desde la...