Cambios Climaticos

GEOGRAFÍA APLICADA - Juan Javier GARCÍA-ABAD ALONSO
GEOGRAFÍA APLICADA I (Geografía Física y Análisis Territorial I) DOCUMENTO 2. El Medio Ambiente: concepto, significado y carácter

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Documento 2 EL MEDIO AMBIENTE: CONCEPTO, SIGNIFICADO Y CARÁCTER En una primera instancia etimológica, ambiental es un adjetivo relativo al ambiente (del latín ambire, rodear), es decir, algo que rodea unacosa. Ese algo puede referirse a muchas cosas, siendo común que esté determinado por el objeto al que se dirige para que adquiera su significado concreto. En consecuencia, el valor semántico último podrá tener bien un carácter material o tangible, bien abstracto o figurado. En el primer caso, ese ambiente podrá materializarse espacial y/o volumétricamente, a modo de recinto o envoltorio, denotándosetal concepto con otra palabra de la misma raíz latina, ámbito. En el segundo caso, un ámbito envolverá también ese objeto no tangible, pero con unos límites concebidos en abstracto. Ya sea en uno o en otro sentido, el ambiente constituirá el entorno y, como tal, podrá aplicársele un contorno más o menos nítidamente demarcado. Con este planteamiento, parece justificada la posibilidad deespacializar y, por tanto, de cartografiar el ambiente. Primariamente, ese ambiente fue considerado como un fluido, gaseoso o líquido, que se concretaba la mayor de las veces en aire o en agua, ejerciendo una influencia o produciendo unos efectos sobre el objeto que recubre. La atmósfera, por ejemplo, sería una concreción del ambiente en este sentido, afectando a todo lo que está en contacto con ella. Apartir de esta consideración y por extensión, el ambiente se puede aplicar a muchas otras cosas más, siendo múltiples las concreciones que posee el término en función de los objetos implicados. Por ello y sin descuidar nunca este concepto en sentido amplio, debe ser en una segunda instancia donde se precise más el objeto temático que interesa. Aunque el término es aplicable a objetos y fenómenosinertes, ha sido más habitual que lo afectado tenga la cualidad de ser vivo y, consecuentemente, de acuerdo a una visión antropocéntrica de la naturaleza (González Bernáldez, 1988), el hombre se ha convertido finalmente en el centro principal de esa envoltura influyente. Como ejemplo del primer caso, puede referirse la utilización del término ambiente geológico que, según Pedraza y Centeno (1987),expresa el conjunto de variables físicas, biológicas e, incluso, sociales que condicionan el funcionamiento de los procesos geológicos en su contexto espaciotemporal. Así, se habla de ambiente de formación de una cuenca o de una roca sedimentarias, etc. En estos casos, los autores explican que la interdependencia entre ambientes y procesos es fuerte e implica que, en muchos casos, no se diferencieentre ambos términos; pero, tampoco entre éstos y medio, haciéndose éste equivalente a contexto o entorno; es decir, porción de espacio y tiempo en

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los cuales se desarrolla el proceso. A pesar de que el usodel concepto en Geología no difiere substancialmente del uso en otras ciencias, sí se debe hacer notar que aparecen aquí algunos ambientes atípicos, los endógenos (producidos en el interior de la Tierra), frente a los más difundidos en la literatura científica, de carácter exógeno (externos o producidos en el exterior de la superficie terrestre). El Diccionario Larousse (García-Pelayo, 1964), enuna de sus acepciones, define el concepto como el compendio de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un momento determinados que influyen en la vida material y psicológica del hombre. En este segundo caso, la perspectiva antropocéntrica integra una elevada cantidad de aspectos a considerar que la complican enormemente. El ambiente así concebido sería humano por...