Camila

VIDA, PASIÓN Y MUERTE DEL
ROMANTICISMO EN COLOMBIA
ABEL GARCÍA VALENCIA

Artículo extraído del libro:

EL ENSAYO EN ANTIOQUIA
Selección y prólogo de

JAIME JARAMILLO ESCOBAR

© 2003 Primera edición
Alcaldía de Medellín
-Secretaría de Cultura Ciudadana de MedellínConcejo de Medellín
Biblioteca Pública Piloto
de Medellín para América Latina
© 2003
Jaime Jaramillo Escobar
Por elprólogo y la investigación

Hace un siglo, en el borrascoso 48, el romanticismo europeo lanzaba al mundo sus
postreras lamentaciones, recogía sus ímpetus y languidecían así los últimos y mortecinos
reflejos de esa hoguera inmensa que incendió media centuria. En América también se oían
algunas voces exaltadas por la pasión romántica, voces de amor, de entusiasmo y de
angustia que traducían elgrito final del cisne moribundo. Las agitaciones y la revolución que
en este cente nario se recuerdan fueron, pues, los forcejeos y convulsiones de un
agonizante. Y en Colombia, como en los demás países americanos, el romanticismo tuvo su
floración magnifica, por cierto que la primera en el tiempo, lo mismo que por la cantidad y
la calidad de sus acentos.
Pretendo sostener, y tal será elintento de esta parla descosida, que los románticos
colombianos alzaron sus arpegios antes que ninguno otro poeta de América, y que no
siguieron a los españoles, como algunos pretenden, sino que tomaron su inspiración de los
románticos de Francia e Inglaterra. El misterio sombrío de Ossián, el bardo celta mixtificado
por la superchería de Mac Pherson; la niebla y el paisaje triste de Escociacantados por los
poetas lakistas; el diabólico arrebato de Byron, cifra, compendio y síntesis del romanticismo
anglo, y, del otro lado de la Mancha, esa visión extraña y subjetiva de la existencia que tuvo
Juan Jacobo Rousseau, ese vivaz y exaltado estro de Chateaubriand, y esas páginas
descriptivas de la naturaleza que nos dejó Saint-Pierre, todo esto originó en Colombia un
movimiento literario decaracteres románticos. El romanticismo alemán, cuyas manifestaciones
iniciales bajo los hermanos Schlegel y el grupo de “tempestad y pasión” (Sturm und drang)
no alcanzaron hasta nosotros, dio sin embargo a la escuela nueva matices vigorosos,
originales y variados que transcurrido el tiempo captaron también nuestros poetas, aunque en
diversa forma. El medio americano era particularmentepropicio para la insurgencia romántica,
y este país que tuvo en Bolívar la encarnación feliz de toda una época tenía que ser el
personero de aquella magna revolución literaria. No es extraña, pues, la aparición del
romanticismo colombiano en el momento preciso de la guerra emancipadora, ni es difícil
comprender cómo este movimiento inició sus balbuceos simultáneamente con las tertulias de
Santa Fey con la publicación de los Derechos del Hombre.
Empero, un escritor y crítico literario argentino, Rodolfo Ragucci, en su Historia de la
literatura española inserta un apéndice destinado a reseñar la literatura de su propio país, y en

dicho ensayo anota lo que sigue: “Debe destacarse que el romanticismo en América hizo su
primera aparición en Buenos Aires con los Consuelos de Echeverría,en 1834, y aún antes,
en 1832, con el poema Elvira del mismo. Echeverría fue el primer introductor del
romanticismo en América. Pero su romanticismo y el que cultivaron sus más próximos
seguidores no pudo ser el español, sino el francés. Procedía la nueva estética del Plata
directamente de Francia, no sin la influencia inglesa a través de Byron. El romanticismo de
los demás países americanosllegó importado directamente de España”.
Dos inexactitudes patentes, fuera de las accesorias, resaltan a lo vivo en el transcrito
párrafo. Ni Esteban Echeverría (1805-1851) fue el primer romántico americano, ni el
romanticismo de los otros países amerindios, y particularmente el de Colombia, es de
procedencia hispánica. Antes de Echeverría, varios poetas nuestros, y en especial José María...