campo de accion

3.2 UNIDAD DE OBSERVACIÓN
Para la recolección de datos en el terreno operativo, se deberán definir unidades de observación que permitan captar la información de las unidades de análisis, o explotaciones. La ubicación de las unidades de observación se realizará a partir de las distintas formas de organización de la actividad productiva. Se pueden distinguir dos situaciones extremas: por un lado,las empresas agropecuarias y por el otro, las unidades de producción en pequeña escala, estrechamente vinculadas a la vida cotidiana de la unidad doméstica. Mientras que las empresas pueden ser localizadas a través de registros administrativos de unidades productivas como la lista de productores o el registro en las oficinas recaudadoras de impuestos, las pequeñas sólo pueden detectarse a travésde los hogares.
Cabe destacar que la atención a las pequeñas unidades ha cobrado importancia recientemente y ello se asocia con la necesidad de conocer la contribución de la mujer a la producción agropecuaria. En las décadas pasadas, el énfasis de los censos agrícolas se centraba en la producción agrícola comercial, dado que los mayores volúmenes de producción se concentran en esosestablecimientos. Si bien no siempre se excluía a las pequeñas unidades, tampoco se tomaron las medidas necesarias para captar la información pertinente sobre ellas.
En algunas ocasiones el subregistro en los censos agropecuarios era intencional, pues se recomendaba que se omitieran las unidades cuya producción fuera menor de una cierta cantidad. Esto se puede justificar en países desarrollados donde lacantidad de estas unidades no es significativa. Probablemente, en esos países la subsistencia de la familia no está supeditada a la producción agropecuaria. Sin embargo, en los países subdesarrollados, donde el sustento de un gran número de las familias depende de las pequeñas unidades agrícolas y una parte significativa de la población vive en condiciones mínimas de subsistencia, no se puedenestablecer normas mínimas para el registro.
Cuando se tienen fines específicos o se quieren realizar análisis particulares se pueden definir a posteriori, categorías diferentes por volumen de producción, productividad, extensión de tierra, número mínimo de personal ocupado, etc. Los análisis pueden recurrir a las categorías que deseen, pero las pequeñas unidades no deben ser eliminadas de antemano en larecolección de la información, visto que su importancia frente a la necesidad de combatir la pobreza extrema es indiscutible.
Pese a que las pequeñas unidades siempre han sido importantes, paradójicamente en la época actual de globalización económica éstas han adquirido una singular relevancia para la seguridad alimentaria. En un contexto en el que la política económica neo-liberal es dominante,la agudización del desempleo urbano ha causado que las alternativas no agropecuarias para subsistir sean cada vez más limitadas. El aumentar la productividad de las pequeñas unidades agrícolas puede contribuir a disminuir la migración de la población rural hacia las grandes ciudades, evitando con ello agravar los problemas urbanos, además de mejorar las condiciones de vida de los campesinos.
Aúncuando los márgenes de maniobra de los países subdesarrollados son reducidos, es esencial que éstos desarrollen sus potencialidades para alcanzar la autosuficiencia alimentaria. Es preciso aumentar la productividad para mejorar las condiciones de nutrición de la población. Para ello se requiere conocer cómo actúan los productores (qué, cuánto y cómo producen) con el fin de promover cambiospositivos que favorezcan a las personas que dependen de las pequeñas unidades.
En estas unidades, estrechamente vinculadas a los hogares, el trabajo es efectuado principalmente por las mujeres, los ancianos y los niños. Desafortunadamente cuando se realizan los censos agropecuarios, no solamente se presentan subregistros en las unidades pequeñas, sino que se suele confundir la actividad de producción...