canada

Canadá ocupa la mitad septentrional del continente norteamericano, junto con Alaska y Groenlandia. Limita al norte con el océano Ártico, al este con el océano Atlántico, al oeste con el océano Pacífico y Alaska y al sur con Estados Unidos de América, país con el que comparte una frontera de 6.416 kilómetros.

Superficie
Canadá es el segundo país más grande del mundo después de la FederaciónRusa. Sus dimensiones máximas alcanzan los 4.634 kilómetros de norte a sur y los 5.514 kilómetros de este a oeste. La superficie total es de 9.970.610 Km2, de los que 755.180 Km2 (7,57 por 100 del total) corresponden a extensiones de agua dulce, incluyendo la parte canadiense de los Grandes Lagos, en la frontera con los Estados Unidos. El perímetro costero de Canadá es de 244.000 kilómetros.Relieve y Litoral
El relieve canadiense se caracteriza por su orientación general predominante de norte a sur. Los Apalaches, las Rocosas, el Escudo Canadiense constituyen barreras naturales transversales. Por otra parte, los grandes conjuntos hidrográficos permiten comunicar el país de este a oeste, formando importantes vías de transporte. En términos geográficos estrictos, Canadá comprende 17provincias geológicas, pero se suele considerar que existen seis grandes regiones naturales que, someramente, de este a oeste son las siguientes:

- Región de los Apalaches.
Comprende las llamadas provincias atlánticas -Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova- y el sudeste de la provincia de Québec. Esta región se caracteriza por su relieve moderado, con terrenosondulados y pocas elevaciones, salvo al norte de Labrador, parte continental de la provincia de Terranova dominada por la cadena montañosa de los Torngat. Las zonas costeras son escarpadas, con numerosos puertos naturales y caladeros de abundante pesca. La actividad económica de esta región es predominantemente agrícola y pesquera, aunque también es importante por la extracción minera (en particular enTerranova y Nueva Escocia) y, en general, la explotación de los abundantes recursos naturales.



- Región de las Tierras Bajas.
Los Grandes Lagos y el río San Lorenzo, a la que pertenece la parte meridional de las provincias de Québec y Ontario. En ella se concentran las mayores extensiones de agua dulce del mundo. Es la región más industrializada del país; los suelos son fértiles, por loque la agricultura sigue desempeñando un papel de primer orden. Más de la mitad de la población está asentada en esta región.

- Región del Escudo Canadiense.
Esta región abarca casi la mitad de la tierra firme del país y se extiende desde la costa septentrional de Québec, atravesando la bahía de Hudson, hasta la costa ártica de los Territorios del Noroeste. Comprende buena parte de lasprovincias de Québec, Ontario y Manitoba, y el tercio noroccidental de la de Saskatchewan. Las tierras del Escudo son accidentadas, rocosas, con abundantes lagos y una gran riqueza mineral y forestal.

- Región de las praderas.
A ella pertenecen parte de las provincias de Manitoba, Alberta y Saskatchewan. En esta región se halla el 75% de las tierras cultivables del país: Saskatchewan es la principalzona cerealista de Canadá, seguida por Manitoba. Alberta está recubierta por extensos bosques. En la región se encuentran también importantes yacimientos minerales y petrolíferos.

- Región Montañosa Occidental.
Se extiende desde el extremo occidental de la provincia de Albearta hasta la costa del Pacífico y comprende la mayor parte de la provincia de Columbia Británica y del Territorio delYukon, en el que se halla la cima más elevada del país, el monte Logan (5.951 mts). La provincia de Columbia Británica está ocupada casi por completo por la cordillera de las Rocosas compuesta por cadenas paralelas que se extienden de norte a sur, separadas por estrechos valles. Esta región es muy boscosa y su economía está basada fundamentalmente en la explotación de sus abundantes recursos...