CANCIONES

CONCEPTUALIZAR EL DESARROLLO DE LA MENTE                                                                                                                                       Desarrollo Infantil II  

 

CONCEPTUALIZAR EL  
DESARROLLO DE LA  
MENTE 
 

 

Howard Gardner 

E

n  1840,  Charles  Darwin  empezó  un  dietario  personal  sobre  las  actividades  de  su  hijo primogénito 
William.  Darwin  anotó  los  primeros  reflejos  de  William  comparándolos  con  los  comportamientos  que 
aprendía  con  posterioridad.  Examinó  el  sistema  sensorial  del  niño,  observando,  por  ejemplo,  que  William 
miraba hacia una vela en su noveno día, seguía con los ojos una borla coloreada en su cuadragésimo noveno 
día,  e  intentaba  asir  objetos  en  su  centésimo trigésimo  segundo  día.  Los    de 
William,  incluyendo  la  memoria,  el  lenguaje,  la  curiosidad  y  las  facultades  del  razonamiento  también  se 
examinaron. Innumerables padres habían hecho esas mismas observaciones antes, pero Darwin fue quizás 
el primero en publicar sus observaciones, treinta y siete años después, en el segundo volumen de la revista 
británica Mind. Darwin se dio cuenta de que los niños pequeños y las criaturas no son versiones en miniatura de los adultos, 
algo  que  parece  que  a  los  pintores  medievales  se  les  había  pasado  por  alto.  Mientras  entre  el  niño  y  el 
adulto maduro hay una continuidad, al igual que hay continuidad entre los seres humanos y sus ancestros primates, existe también un proceso evolutivo o desarrollo por el que cualquier ser humano ha de pasar. A 
través  de  su  propio  ejemplo  como  padre  observador,  y  a  fuerza  de  sus  ideas  esenciales  acerca  de  la 
evolución de las especies, Darwin hizo más que ningún otro personaje para estimular el estudio científico de 
la mente del niño. 
Primeros estudios de la mente Al principio, los observadores de los niños se concentraban simplemente con describir lo que habían visto. 
En  una  ciencia  incipiente  tampoco  es  un  punto  de  partida  equivocado.  Antes  de  poder  dilucidar  las  leyes 
subyacentes, los primeros principios o los modelos causales, es bueno disponer de hechos. Como una parte 
de un esfuerzo común tendente a establecer estos hechos básicos, alrededor de 1900 empezó a aparecer una considerable variedad de , cuadernos de apuntes elaborados que redactaban 
los padres, las tías y los tíos complacientes de los niños que tenían a su cuidado o se encontraba dentro de 
los límites de su autoridad. Este período de la historia científica resulta menos lejano de lo que en principio 
pudiera  parecer.  En  las  décadas  de  1940  y  de  1950,  mientras  que  el  Dr.  Benajmin  Spock  prescribía  las 
medidas  a  través  de  las  cuales  los  niños  mantendrían su  salud  física,  el  Dr.  Arnold  Gesell  establecía  el 
calendario  de  los  hitos  que  marcan  el  desarrollo  normal  infantil.  Padres  de  todos  los  Estados  Unidos,  así 
como de muchos otros países, se enorgullecían cuando sus hijos de cinco años superaban , 
del  mismo  modo  que  se  preocupaban  cuando  sus  hijos  crecían  pocos  centímetros  o  recordaban  menos números en comparación con otros de su misma edad. 
Al mismo tiempo que Gesell compartía su investigación pediátrica con el público en general, una escuela de 
psicología altamente activa dominaba las discusiones profesionales sobre el desarrollo humano. Esta rama,                       Materiales y Lecturas de Apoyo para la Asignatura                                         CREN Preescolar /febrero 2009                                                 acho 
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CONCEPTUALIZAR EL DESARROLLO DE LA MENTE                                                                                                                                       Desarrollo Infantil II  

 
llamada  o , también se remontaba hasta Darwin. Pero mientras 
los  gesellianos ...