Cantel


Antecedentes históricos
La conquista de este territorio se produce en 1524, posteriormente “en 1551 se
produce el primer enfrentamiento legal entre los aborígenes de Julul Chih
Salanchih, Rig’obal Chih (hoy aldeas de Xecam, Estancia, Pachaj, Chirijquiac y
Urbina) con los españoles”1.
El documento seis de la Municipalidad registra la defensa del territorio que
presentaron en la llamada“Tradición testimoniada de 1551” da como resultado
que se entregue una “Legua de resguardo concedida por ley” para legitimar los
derechos de conquista. “Como los españoles exigían un documento y éste no
existía por ser un acuerdo verbal, no hubo más remedio para los habitantes que
trasladarse a la legua de resguardo otorgada por ley”2.
1 Mariano Cornejo Sam. El Patrimonio Cultural Histórico delpueblo de Nuestra Señora de la
Asunción Cantel. Municipio de Cantel, departamento de Quetzaltenango. Año 2004.

Este hecho sitúa en 1551 la fundación del pueblo porque los moradores del otro
lado del río Samalá perdieron sus tierras y tuvieron que aceptar la legua de
territorio en Chojyub para sobrevivir, lugar que ocupa la Cabecera Municipal.
En sus inicios el lugar se llamó “Pueblo deNuestra Señora de la Asunción de
Cantel” según puede observarse en algunos documentos que forman parte del
patrimonio de la Municipalidad de Cantel. Se relata una leyenda que habla de la
aparición de la imagen de la Virgen María sobre el tronco de un ciprés, los
nuevos habitantes del lugar lo cortaron y lo llevaron al lugar de donde provenían
(llanos de La Estancia) para edificar ahí su templo,sin embargo al amanecer la
imagen ya no estaba, al volver a Chojyub’ encontraron nuevamente la imagen de
la Virgen, iniciaron la construcción del templo en ese lugar junto a los restos del
ciprés que está bajo el altar mayor.
Este templo se convirtió en Patrimonio Cultural de Guatemala y se encuentra
protegido por la Ley del Patrimonio Cultural de la Nación, sin embargo el
deterioro que sufrees notable y corre peligro la feligresía por el mal estado del
techo, tanto del templo como de la casa parroquial. A su alrededor se trazó el
pueblo con una retícula adecuada a la topografía del lugar, con su plaza y el
ayuntamiento.
Sobre el origen del nombre hay tres hipótesis, una que indica que se trata de
una traducción de Candelaria quicheizado en Kentel, por lo que el nombre delpueblo podría ser “Pueblo de Candelaria”3.
Una segunda opción es que puede significar “Lugar de la serpiente” se refiere a
las palabras CAN y T’EL, la primer palabra significa nahual de la serpiente y
T’EL significa roto o cueva hecha. Esta hipótesis ostenta cada vez más

seguidores porque en el lugar efectivamente existen muchas cuevas por las
características montañosas que tiene y efectivamentehubo muchas serpientes
en el lugar, en los últimos 10 años disminuyó la variedad de serpientes pero se
sabe que aún existen en el lugar.
Otro origen del nombre vendría también por las raíces Q’AN, que significa
amarillo (oro) y T’EL que significa cueva hecha, mina, por lo que la traducción
sería “Mina de oro”, esto tendría su explicación en que ante la presencia de los
españoles, losprimeros habitantes del lugar escondieron sus piezas de oro en
una cueva.
Descripción geográfica
Cuenta con 22 kilómetros cuadrados de extensión territorial, dividida por una
depresión con salida al pacífico producida por el río Samalá al pie de la Sierra
Madre.
Coordenadas
Se encuentra al lado este del departamento de Quetzaltenango, colinda al norte
con los municipios de Salcajá y SanCristóbal Totonicapán, al este con los
municipios de Santa Catarina Ixtahuacán y Nahualá, al sur con Zunil y al oeste
con Almolonga, específicamente a 2370 metros sobre el nivel del mar, latitud 14
grados, 28 minutos y 36 segundos, longitud 91 grados, 27 minutos y 18
segundos, magnitudes tomadas al frente de la iglesia de la población.

Clima
En general es frío, principalmente en los meses de...