capitulo 1 y 2 de etkin

;Qué es la economía?

Usted está estudiando economía en una época de enorme
cambio. Gran parre de este cambio es para bien. La era de la información, con
sus computadoras portátiles, htptop, conexiones inalámbricas a Internet, iPods,
películas en DVD, teléfonos celulares, videojuegos y una infinidad de otros artefactos
y juguetes ha transformado nuestra manera de trabajar y jugar. Yconforme aumentamos el ritmo de producción de estos
bienes y servicios de alta tecnología, nuestros ingresos, y los de la gente de China,
India y otros países, se incrementan rápidamente.
Sin embargo, parte del cambio es para
mal. Con el inicio del nuevo milenio, la
economía estadounidense entró en recesión. Las empresas despidieron a cientos de miles de trabajadores y recortaron su producción.Luego, los ataques
terroristas del 11 de septiembre de 2001 crearon un impacto tal que aún
resuena en torno a la economía global y parece que no acabará nunca. Los
desastres naturales como el huracán Katrina y el tsunami del océano Indico destruyeron los hogares y las vidas de millones de personas. Por si fuera poco, el
embate del SIDA ha reducido la esperanza de vida en algunos países africanosa sólo 33 años.

Después de estudiar
este c a p í t u l o , u s t e d será
c a p a z de:
• Definir qué es economía y
distinguir entre microeconomía
y macroeconomía
• Explicar las dos grandes preguntas
que plantea la economía
• Explicar las ideas fundamentales
que caracterizan el modo de pensar
de ios economistas
V Explicar !a manera en que los
economistas conciben su trabajo
comocientíficos sociales

Los acontecimientos y las fuerzas que acabamos de describir están modificando el mundo actual. Este curso de economía le ayudará a comprender
cómo estas poderosas fuerzas lo moldean, y para ello el presente capítulo es el
primer paso. En él se describen las preguntas a las que los economistas intentan dar respuesta, la forma en que conciben dichas preguntas y los métodosque utilizan para buscar esas respuestas. Además, el apéndice de este capítulo
explica los tipos de gráficas que los economistas utilizan en esta búsqueda.

1

2

CAPÍTULO

1

¿QUÉ

ES LA

ECONOMÍA?

Definición de economía
Todas las preguntas de la economía se derivan de querer
más de lo que se tiene. Queremos un mundo pacífico y
seguro; deseamos que el aire, los lagos y losríos estén
limpios; anhelamos vidas largas y llenas de salud; queremos buenas escuelas, colegios y universidades, además
de casas espaciosas y cómodas. Queremos gozar de una
amplia variedad de utensilios deportivos y recreativos,
desde calzado para correr hasta motos acuáticas.
Deseamos tener tiempo para disfrutar deportes, juegos,
novelas, películas, música, viajes y para pasar el rato connuestros amigos.
Lo que cada uno puede obtener se ve limitado por
el tiempo, nuestros ingresos y los precios que debemos
pagar. Al final todos nos quedamos con algún deseo
insatisfecho. Como sociedad, lo que podemos obtener
está limitado por nuestros recursos productivos. Estos
recursos incluyen los dones de la naturaleza, el trabajo
y el ingenio humanos, así como las herramientas y elequipo que hemos producido.
A la incapacidad para satisfacer todos nuestros
deseos se le da el nombre de escasez. Pobres y ricos la
enfrentan por igual. Un niño que desea una lata de
refresco (una soda) y un paquete de goma de mascar,
pero tiene sólo el dinero suficiente para comprar uno de
esos productos, enfrenta escasez. Un millonario que
quiere disfrutar el fin de semana jugando golf, perolo
pasa en su oficina en una junta sobre estrategias de
negocios, enfrenta escasez. Una sociedad que desea ofrecer mejores servicios médicos, instalar una computadora
en todos los salones de clases, explorar el espacio,
limpiar lagos y ríos contaminados, etcétera, enfrenta
escasez.
Para hacer frente a la escasez debemos elegir entre
las alternativas disponibles. El niño debe elegir entre...