Caravaca

Uno de los Lugares de Interés Geológico más importantes de la Tierra
El barranco del Gredero ha sido catalogado como uno de los Lugares de Interés Geológico más importantes de la Región de Murcia y del mundo. Está propuesto por distintas entidades nacionales y europeas, de ámbito geológico, para que UNESCO lo incluya en el Listado Mundial de Lugares Naturales de Interés Geológico, por estar enél muy bien representado el límite entre el Cretácico y el Terciario (límite KT).
Además, es el lugar que dio pie a la primera publicación que relaciona la existencia de una capa oscura de algunos centímetros (capa negra) con el impacto de un gran meteorito sobre la Tierra, que causó la extinción de más del 90% de las especies de foraminíferos planctónicos y de algo más de la mitad del resto deseres vivos existentes a finales del Cretácico.
A lo anterior, hay que sumar el buen estado de conservación del límite Paleoceno-Eoceno, caracterizado también por una extinción de menor envergadura, a causa de la actividad tectónica y volcánica que provocó cambios en la circulación oceánica y del nivel del mar, etc. Quizás sea el lugar murciano más visitado por geólogos de todo el mundo.

Comollegar

La capa negra de Caravaca, se encuentra localizada a algo más de 3 Km al sur-suroeste de Caravaca de la Cruz, en el barranco del Gredero, que desagua en el río Argos. Se accede a la zona, por la nacional 330 en dirección a Lorca. Unos 100 m al sur del kilómetro 68, se toma el camino existente a la derecha, que bordea la nave de Hierros del Noroeste, a espaldas de la cual se localiza elbarranco citado, muy próximo a la altura de la capa. Tras bajar a su cauce se puede realizar un recorrido por el mismo, en dirección norte, que nos permite contemplar los materiales que sedimentaron en la zona desde el Cretácico terminal hasta mediados del Eoceno.

Recomendaciones

No recoger muestras de la Capa Negra, ya que su expolio por curiosos, coleccionistas y afines a las cienciasesotéricas, está contribuyendo a su desaparición y con ello la pérdida de datos de la historia del planeta y del Patrimonio Geológico de Murcia. Por supuesto no se deben dejar restos de basura y respetar la fauna, flora y gea.
El objetivo no debe ser únicamente observar la capa, ya que ésta, al estar tapada por margas es de difícil localización y su reiterada limpieza puede deteriorarla. Se aconsejacomplementar la visita deleitándose con otros aspectos geológicos como la sedimentación en medios marinos profundos y los restos de los organismos que los habitaban.
Por último, se propone a las autoridades competentes en la conservación de la Naturaleza y la Cultura que asuman su deber de proteger urgente este patrimonio de la Humanidad Existen figuras legales cuya aplicación pueden asegurar suconservación y, por tanto, su uso y disfrute para las generaciones futuras de científicos y de la sociedad en general.

Un breve viaje en el tiempo

Nos encontramos a finales del periodo Cretácico, hace unos 65’5 millones de años, en un profundo mar que ocupaba gran parte de Murcia. Por sus aguas deambulaban numerosos cefalópodos (ammonites y belemnites), junto con grandes reptiles marinos, pecesy numerosos foraminíferos que constituían la base de la cadena trófica de este ecosistema.
Poco a poco el cielo se oscureció durante varios meses y el fitoplancton marino fue pereciendo masivamente ante la falta de luz, por no poder realizar la fotosíntesis y por los drásticos cambios de temperatura. La mayor parte de los seres vivos que se alimentaban unos de otros murieron y el fondo del mar secubrió lentamente de restos orgánicos y de polvo con altas concentraciones en iridio.
Con el paso de miles de años, ya en el Terciario, la vida volvió a poblar este mar, los foraminíferos proliferaron, pero apenas existían depredadores, ni competidores por el alimento, por lo que estos organismos fueron progresivamente aumentando de tamaño hasta alcanzar casi una decena de centímetros, que...