Carlota de México

CARLOTA DE MÉXICO
(1840-1927)
La princesa María Carlota Amelia Victoria Clementina Leopoldina, hija de los reyes de Bélgica, Leopoldo I y María Luisa de Orleáns, nació en el palacio de Laeken, cercano a Bruselas. Aunque el rey era luterano, Carlota fue educada como sus hermanos en la religión católica. A la muerte de la reina María Luisa, en 1850, su formación moral se confía a la condesa deHulst, pero sigue bajo la tutela directa de su padre llamado “el juez de paz de Europa” de gran prestigio internacional y consejero del príncipe consorte Alberto y de Victoria, reina de Inglaterra. Desde niña, Carlota muestra un carácter reflexivo y reservado que pronto se tradujo en severidad para juzgarse a sí misma y a los demás.

A los dieciséis años es pretendida por el príncipe Jorge deSajonia y por el rey don Pedro V de Portugal. En mayo de 1856 el archiduque Maximiliano, hermano del emperador de Austria y Hungría, Francisco José, hace una visita a la corte de Bélgica. Los planes para efectuar un matrimonio de Estado iniciados entonces por el mismo Leopoldo I, culminan en 1857 en una unión a la cual Carlota se inclina por verdadero amor. Desde su viaje de bodas empieza acompenetrarse del destino que merecen sus derechos de familia y su propio casamiento. Maximiliano, nombrado gobernador general de las provincias lombardo-venecianas, la lleva a Milán, en donde la pareja es recibida con extraordinaria solemnidad. Carlota acepta los deberes que le impone su representación y cumple sus obligaciones con característica exactitud.

En un anticipo al interés que ha de sentirpor las costumbres e indumentarias regionales de México, ya en Italia en determinadas ocasiones se viste y peina como una campesina lombarda. Pero las intrigas en la corte de Viena, las suspicacias provocadas por ciertas actitudes de su esposo y, por fin, la contienda entre Austria y las fuerzas piamontesas y las de Francia, obligan a Maximiliano a dejar el gobierno de Milán, para mandar, solo enapariencia, la flota del mar Adriático.

Terminada la guerra el archiduque se retira al Palacio de Miramar que ha construido en Trieste. Es ahí donde los monárquicos mexicanos le ofrecen un imperio. También es ahí donde empiezan a traslucirse las primeras desavenencias matrimoniales, que tomarán un cariz más acusado en México. Quizá estos desengaños y, sin duda alguna, las ambiciones y losvehementes deseos de Carlota de escapar de un disfrazado destierro y de una vida sin gloria, la impulsan a influir en el ánimo de Maximiliano para decidirle la plena aceptación de la corona de México. Sus funciones de emperatriz las desempeñó con dignidad, y aun mostrando gusto para ejercer el poder en las ausencias del emperador.

Si el boato y cumplimiento del protocolo en las funciones depalacio atrajeron su atención, también es patente su interés por las obras de asistencia a favor de las clases necesitadas, y funda la Casa de Maternidad e Infancia. La suerte de los indios, su estado jurídico, sus manifestaciones artísticas, son motivo para suscitar en ella marcadas preferencias.

Abundan ejemplos de su fuerte personalidad puesta invariablemente al servicio del emperador. Su viajea Yucatán es, en aquellos tiempos, un rasgo de decisión cuyos resultados fueron favorables al Imperio.

El distanciamiento de Maximiliano con Bazaine, la negativa de Napoleón III a que contincv uaran en México sus ejércitos y la situación de la Hacienda Pública, estimulan la obstinada abnegación de la emperatriz y deciden su partida a Europa para convencer al emperador francés de la necesidadde seguir contando con la ayuda militar y económica de Francia.

Se embarca en Veracruz el viernes 13 de julio de 1866 en el paquebote Imperatrice Eugénie, de la Trasatlántica Francesa. Le acompañan los mexicanos Martín del Castillo, ministro de Relaciones Exteriores, del Valle y Neri del Barrio y su esposa. Ocurren las primeras desventuras al desembarcar Carlota en Saint Nazaire, en donde es...