catalizadores de etileno

Capítulo 1

INTRODUCCIÓN
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1. INTRODUCCIÓN

El desarrollo del sector Gas en Venezuela está siendo impulsado de manera contundente
por el sector oficial y ejecutado por Petróleos de Venezuela (PDVSA). Venezuela es un
país con alta potencialidad en laproducción de gas natural (GN) ya que cuenta con grandes
reservas estimadas en 226 trillones de pies cúbicos (TPC). De ellos 146 TPC corresponden
a reservas probadas de los cuales 132 están asociados a la extracción de petróleo.
A escala mundial Venezuela ocupa el 7º lugar entre los países con reservas probadas de gas
natural, mientras que en consumo ocupa el lugar 13º, detrás de países como México yArgentina. La industria del gas natural en Venezuela, representa un sector en desarrollo en
el que, con esfuerzo e imaginación se han ido implementando acciones para racionalizar su
uso. Puede decirse que desde el año 1932 se han vivido tres etapas en el desarrollo de la
industria del Gas en Venezuela. Actualmente se está en la tercera etapa que es la del
desarrollo de la Industria Petroquímicapara así elevar el valor agregado de los productos.
Al igual que con el petróleo, una vez extraído el gas natural, es fraccionado para obtener
productos como metano, etano, propano, n-butano, n-pentano y otros componentes más
pesados, que posteriormente son utilizados en procesos petroquímicos y en la producción

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de electricidad para cubrir las necesidades del mercado interno, de la industria de acero, del
aluminio, de las refinerías y de exportación.
En lo que respecta al GN, para el año 1998 la producción fue de 170 millones de barriles
diarios (MBD) distribuidos en cuatro renglones: el sector petroquímico con el 19.3%, el de
refinación con el 27.2%, el de exportación con el 34.15%, y el mercado interno con el
19.4%.(Fuente: Ministerio de Minas e Hidrocarburos. Venezuela)
Como se dispone de una gran capacidad de expansión, el incremento de producción
conducirá a un aumento de la producción de la fracción C4. Este potencial de producción
de hidrocarburos C4 representa una gran oportunidad para el desarrollo de la industria
petroquímica y sustenta el interés para desarrollar nuevas tecnologías como ladeshidrogenación oxidativa (DHOX). Adicionalmente las nuevas regulaciones sobre
gasolina obligan a una reducción en el contenido de pentanos lo cual libera una cantidad
apreciable de este hidrocarburo para transformarlo en productos de mayor valor agregado.
La asignación y captación de recursos financieros, la participación del sector privado y el
desarrollo de nuevas tecnologías son los elementosclaves para el crecimiento sostenido del
sector.
Un aspecto a ser considerado es el ecosistema; el impacto medioambiental de numerosos
procesos industriales puede reducirse mediante la aplicación de nuevas tecnologías que
contemplen, entre otros factores, el empleo de materias primas menos contaminantes. El
bajo coste de los hidrocarburos saturados ligeros, así como su menor carácter tóxico, haincentivado el estudio de su utilización como materias de partida de la industria
petroquímica, en sustitución de algunos compuestos aromáticos mucho más contaminantes.
Sin embargo, el único proceso desarrollado industrialmente con éxito hasta la fecha es la

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obtención de anhídrido maléicoa partir de n-butano, en lugar de benceno, a través de una
oxidación selectiva, a excepción de este caso, ningún otro proceso se ha podido llevar a
cabo, de momento, a escala industrial en forma rentable.
Así pues, cualquier proceso que contemple la utilización de parafinas de bajo peso
molecular puede ser considerado como una reacción de...