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ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO

IRESENAS y DOCUMENTOS I

DE MAURICE DOBB

INTRODUCCION
Una lectura atenta a Ia obra de Maurice Dobb, nos permite
apreciar una metodologia analitica y un alto grado cognoscitivo.
En su estudio Dobb argumenta, compara, constata, polemiza, cuestiona, cita bibliografia, toma partido y nos dota de
las conclusiones p ertinentes. La obra en todo caso,estimamos,
a Ia vez que precisa conocimientos, se convierte en una fuente
metodologica de andlisis, que utilizada por los maestros y
alumnos introduce y ay uda a corregir en algo las deformaciones que sobre materia de andlisis poseen estos ultimos.

Amilisis del Capitulo I de estudios sobre el desarrollo del capitalismo de Maurice Dobb.
Tal vez no hay palabras mas esclarecedoras sobre el lema,
que lasde Maurice Dobb en su libro sobre Ia teoria del valor
y la distribucion desde Adam Smith en adelante. En este libro
se entabla una discusion con Joseph A. Schumpeter, uno de
los mas grandes economistas de Ia escuela burguesa, acerca de
La ideologia que inevitablemente se inserta en Ia mayor{a de
los estudios de las ciencias sociales. Digo esto, porque me parece que el primer capitulo de losEstudios sobre el desarrollo
del capitalismo es importante por su tratamiento de Ia ideologia, ya que Ia parte central de Ia exposicion de Dobb se refiere
a lo que ha querido decir capitalismo, o, mejor, a lo que han
querido ciertos escritores que capitalismo sign~fique.
El termino capitalismo era muy escasamente utilizado por
Ia teoria economica tradicional, en dos sentidos: muy pocas
veces se lo sacabaa colacion, y, cuando esto sucedia, se lo empleaba muy parcialmente: se tocaban aspectos; no se tocaba
elfondo.

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~Cudles son esos aspectos ? El capitalismo es un sistema
que propicia Ia libre empresa. A Ia iniciativa individual libre
viene a unirse el contra to, Ia iniciativa privada. En el ambiente
vuela la .formula "dejar hacer", .formula que expresa Ia libertad de que disponen losindividuos en Ia vida economica y Ia
libertad como sinonimo de armonia social. No es dificil notar
Ia similitud que existe entre Ia "mano invisible " de Adam
Smith y el "dejar hacer": los dos conceptos encierran una carga ideologica inmediatamente detectable. Y, como bien se
sabe, tan beUos conceptos no han tenido correlato en Ia realidad. Si acaso, seiiala Dobb, en Ia lnglaterra y en los Estados
Unidosdel siglo pasado el individualismo manchesteriano parece asentarse hasta Ia aparicion de los monopolios y trust.

Para Sombart lo esencial del capitalismo reside en el espiritu de empresa, de aventura. Es este esp{ritu lo que mueve el
mundo y lo que conforma al capitalismo.
Para Weber Ia cuestion no es muy distinta. ". .. donde
quiera que se realice Ia satisfaccion d e necesidades de un grupohumano con cardcter lucrativo y por medio de empresas racionalmente capitalistas, (p. 19) hay capitalismo. Con cardcter
lucrativo" esta es Ia expresion importante. Tambien se considera que el capitalismo es Ia organizacion de Ia produccion
para un mercado distante.
Para Bucher, el capitalismo es "... Ia relacion entre Ia produccion y el consumo de bienes" (p. 20). Sigue predominando
el afdn connaturalde obtener ganancia. Segun Hamilton, el
capitalismo es el sis tema que da a ganar reditos en todas lasesferas, con Ia sola excepcion de Ia de Ia tierra. Henri Pirenne
no tiene duda, a pesar d e que las fuentes sean deficientes, de
que el capitalismo se afirma en el siglo XII. El historiador belga identifica el capitalismo con el empleo lucrativo del dinero.

Carlos Marx sigue otro camino. Para elel capitalismo es
un modo peculiar de produccion en el historia. En la nocion
se incluyen la de la apropiacion de los medios de produccion
y La de las relacio nes sociales. A qui La .fuerza de trabajo se convierte en tnercancia que se o.frece a los pocos propietarios d e
los medios de produccion. Los trabajado res se convierten en
asalariados y de su .fuerza de trabajo se extrae la plusvalia...