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En la historia del pensamiento evolucionista podemos ver uno de esos casos en los que una
idea surge ya desde muy antiguo y se va repitiendo, bajo formas más o menos diversas, de
tiempo en tiempo, pasando por períodos de olvido hasta que en un cierto momento propicio,
se constituye sólidamente.
En efecto, la teoría de la evolución tiene antecedentes remotos: desde Anaximandro, que - Lassociedades experimentan cambios profundos y rápidos: es la época de las
revoluciones. Y en ese sentido, la Revolución Industrial significa un gran paso adelante.
- El Romanticismo había extendido la idea de diversificación y progreso, la valoración
de la naturaleza y el afán científico por escudriñar en sus secretos; todo ello como
consecuencia del lugar privilegiado que asignó al hombreen el Universo.
Y es así como Goethe, gran romántico, llegó a elaborar una teoría evolucionista
orgánica y a utilizar conceptos de este tipo en sus investigaciones botánicas.
- También llega la influencia a la filosofía, y Hegel (1770-1831) piensa que la
civilización ha sido lograda paso a paso (evolución de la idea).
- La evolución del mundo inorgánico e inanimado, a partir delmundo físico, tiene su
representante en el marqués de Laplace (1749-1827), matemático y astrónomo francés que
elaboró la conocida hipótesis de la nebulosa original. Igualmente, en Sir Charles Lyell (1797-
1875), geólogo inglés creador de la visión moderna de esta ciencia, que escribe Principles of
Geology entre 1830 y 1833, pero cuyas investigaciones se extienden hasta 1860, y que
defiendeel evolucionismo geológico. Lyell piensa que ha habido una serie de cambios en la
Tierra por los cuales se han ido formando los estratos de rocas, pasando progresivamente
de un estado caótico a otros diferenciados. Por tanto, lo que Lyell defendía e
pensaba que la vida había tenido su origen en el agua y que los peces habían sido los
primeros habitantes, hasta Lucrecio, qvdzsssszdsfgdeuniformidad” en la historia de la Tierra, diciendo que los acontecimientos del pasado se
deben a causas naturales que siguen operando en el presente y que son responsables de
los cambios efectuados desde entonces y de los que puedan venir, sin que debamos acudir
a “catástrofes” para explicarlos. Lyell fue una influencia directa para el evolucionismo de la
materia orgánica en la obra deCharles Darwin. Hay que advertir que, si bien el “principio de
la uniformidad” lleva, cuando se aplica a los seres vivos, a la teoría de la evolución, Darwin
no debe a la teoría de Lyell nada de lo referente a cómo discurre ésta, ni el valor de las
pruebas aportadas. Es más, Lyell rechazó la evolución en sus Principles quizá por culpa de
las versiones de Lamarck, y tampoco admitió que losfósiles hallados representaran pruebas
del progreso evolutivo, que demostraran el paso de formas simples a otras más
complicadas, porque habiéndose hallado restos de peces en estratos silúricos y de plantas
fanerógamas en los carboníferos, ello inducía a creer que tales especies se daban ya en el
principio de la vida.
Es sobre todo en el campo de la biología donde el evolucionismo alcanza undesarrollo más
importante y sistemático. Sigamos sus pasos más importantes. 14
G. L. Leclerc, conde de Bufón (1707-1788): en su Historia Natural, de 44 volúmenes,
publicada en Francia entre 1749 y 1804, intentaba integrar los hechos y observaciones
aislados en un desarrollo histórico continuo y afirmaba que las especies cambian en relación
al medio.
Jean-Baptiste de Lamarck(1744-1829), naturalista francés, depuró las creencias de
Erasmus Darwin. Creyó y difundió una teoría de la evolución relacionada con el
comportamiento, que levantó mucha polémica, llegando a ser la teoría evolucionista más
importante antes de Charles Darwin. En 1809, aparece Philosophie Zoologique, donde se
expone el sistema. Su teoría se basa sobre lo que ha venido a llamarse “herencia de los...