Celula

Morfología y estructura general de las células.
Las células, cuando están libres, tienden a adoptar una forma más o menos esférica, pero cuando están asociadas, formando tejidos presentan formas muy diversas: planas, poliédricas, prismáticas, fusiformes, alargadas, estrelladas, etc. Como se muestra en las siguientes imágenes.

Si bien el tamaño de las células varía mucho, la mayor parte delas células son microscópicas, y se requieren de unidades muy pequeñas par medir a las células y sus estructuras internas. La unidad básica de la medición lineal en el sistema métrico es el metro (m). El milímetro (mm) es un milésimo (1/1000) de metro. La unidad más conveniente para medir las células es el micrómetro (μm), que en ocasiones recibe el nombre estándar de “micra”. Este equivale a unmillonésimo /1/ 1 000 000) de metro o un milésimo (1/ 1 000) de milímetro, de modo que es imperceptible a simple vista. Por pequeño que sea el micrómetro es demasiado grande para medir muchas estructuras subcelulares. Para tales fines, se utiliza el nanómetro (nm), que equivale a un milmillonésimo (1/ 1 000 000 000) de metro o un milésimo (1/ 1000) de micrómetro. A fin de situarnos en el mundo delos nanómetros, conviene recordar que así como un milímetro es el milésimo de metro, un micrómetro es un milésimo de milímetro, y un nanómetro es n milésimo de micrómetro.
Los microscopios han sido usados por los científicos durante muchos años, para estudiar la estructura de los seres vivos. El aumento o potencia amplificadora de las lentes del microscopio permitió a los científicos observar yanalizar las estructuras más pequeñas que conforman a los seres vivos: las células. El tamaño de las células es muy pequeño, suele oscilar entre 0.1 y 100 micrómetros.
PARTE DE UN METRO UNIDAD EJEMPLO
Milésima 0.001 Milímetro (mm) Tamaño de algunas chinches
Millonésima 0.000001 Micrómetro o micra (µm) Células procariontes
Diez millonésima 0.000000001 Nanómetro (nm) Virus

Por ejemplo, lasbacterias son organismos unicelulares tan pequeños que millones de ellas podrían caber en la cabeza de un alfiler. Sólo algunas células son de gran tamaño, como las yemas de los huevos de las aves y algunos peces. Los huevos pueden crecer tanto porque son metabólicamente inertes en la madurez; la mayoría de las células con actividad metabólica son demasiado diminutas como para verse sin ayuda delmicroscopio. Para comprender qué tan pequeñas son, un eritrocito (glóbulo rojo) tiene un diámetro de cerca de 8 millonésimas de metro, ¡de modo que sería posible colocar cerca de 2000 de ellos en la uña de un dedo! ¿Por qué las células no son de mayor tamaño?

A principios del siglo XIX los microscopios estuvieron lo suficientemente desarrollados para que los biólogos pudieran iniciar el estudiode las células. Los microscopios ópticos usan lentes, casi siempre de vidrio para enfocar y amplificar los rayos de luz que pasa a través de un espécimen, o bien, rebotan en él. Estos microscopios proporcionan una amplia gama de imágenes, dependiendo de la forma en que se ilumine el espécimen y de si se ha teñido o no.
La capacidad de definición de los microscopios ópticos, es decir, laestructura más pequeña que puede verse, es de aproximadamente 1 micra (una millonésima parte de metro). Sin embargo, gran parte de los métodos empleados en la preparación y tinción de células para su observación les dan muerte. En años más recientes, se crearon microscopios ópticos más complejos, que

utilizan la interferencia entre ondas luminosas para resaltar las estructuras internas de lascélulas.
Con los microscopios de contraste de fases y de interferencia diferencial es posible apreciar algunas estructuras internas en células vivas sin necesidad de colorantes. Una de las observaciones sorprendentes con estos microscopios es que las células vivas poseen numerosas estructuras internas, que están en constante cambio de forma y localización.

Los microscopios electrónicos (electron...