Chuchilí

PRÁCTICA DE DESCOMPOSICIÓN DE HOJARASCA Y RETENTIVIDAD DEL ARROYO MARTIARTU



DESCOMPOSICIÓN DE HOJARRASCA Y RETENTIVIDAD
INTRODUCCIÓN
La hojarasca es la fuente principal de energía en los arroyos pequeños que drenan cuencas forestales (Wallace & Webster, 1996). La hojarasca que entra al río desde la vegetación riparia es retenida dentro del cauce donde diferentes procesos físicos,químicos y biológicos favorecen su aprovechamiento por parte de los organismos fluviales (Petersen & Cummins, 1974; Graça, 2001). Los arroyos que drenan bosques caducifolios en las zonas templadas reciben aportes de hojarasca durante el otoño, cuya composición refleja la diversidad de especies presentes en el bosque (Pozo et al., 1997a; Abelho & Graça, 1998).
La retención y acumulación dehojarasca en el lecho depende de la cantidad de entradas y de la capacidad del tramo para retenerlas (retentividad).Por tanto, la retentividad es un factor clave para la productividad y eficiencia de los ríos (Bilby & Likens, 1980; Pozo et al. 1997). Se puede medir la retentividad de diferentes componentes, desde agua y nutrientes (Newbold et al., 1981; Martí & Sabater, 1996) hasta lamateria orgánica particulada gruesa (Webster et al., 1994). La retención de cada uno de esos materiales se mide con técnicas específicas, y depende de distintos aspectos de la morfología del lecho, como el flujo hiporréico o la abundancia de troncos. Una de las más fáciles, directas e informativas es la determinación de la retentividad de hojarasca (Pozo et al., 2009).
Para medir la retentividad dehojarasca hay que soltar gran número de “hojas”, y seguir su desplazamiento aguas abajo. Se pueden usar cuatro tipos de material: Uno de ellos puede ser el uso de hojas naturales marcadas de forma que no se modifique su flotabilidad (p.ej., pintando una fina línea naranja en haz y envés); otro tipo de material pueden ser las hojas naturales exóticas, que puedan ser fácilmente reconocibles, como lashojas amarillas de Ginkgo biloba; las hojas de plástico pintadas de diferentes colores vistosos (preferentemente azul brillante) o cualquier otro tipo de material visible con facilidad y de comportamiento semejante al de las hojas.
Para elegir el método idóneo, debemos considerar varios aspectos: la disponibilidad de material a lo largo del año (difícil con hojas naturales, si no las congelamoso desecamos), la posibilidad de repetir experimentos con las mismas hojas (las naturales tienden a romperse), el impacto del material en el río (mínimo con hojas naturales), el trabajo que requiere (máximo si hay que pintar el material sin cambiar su flotabilidad), y especialmente, el comportamiento de las hojas en el río. Sugerimos tiras de plástico flexible, amarillo o naranja, de 3 x 10 cm, yaque es barato, fácil de almacenar y recuperar, y se comporta de forma intermedia entre las hojas de roble y aliso.

Las plantaciones de eucalipto modifican la cantidad, la periodicidad y la composición de las entradas de vegetación de forma que los ríos que drenan plantaciones de eucaliptos reciben un mayor aporte de hojas durante el verano, siendo el eucalipto la especie que contribuye con unamayor cantidad de hojas (Abelho & Graça, 1996; Pozo et al., 1997a). La modificación de los aportes alóctonos puede suponer un impacto para los organismos del río en los sistemas que se basan en materia orgánica de origen terrestre (Cummins et al., 1989; Graça, 1993). Las hojas de eucalipto resultan tóxicas para un macroinvertebrado detritívoro del genero Tipula (Canhoto & Graça, 1995).También, el lixiviado procedente de la hojarasca de eucalipto produce una tasa de mortalidad elevada en larvas de peces (Gerhke et al., 1993). Sin embargo, no está claro que la entrada de hojas de eucalipto al río produzca un efecto negativo en las comunidades fúngicas (Pozo et al., 1998). Tampoco está bien definido el impacto sobre los procesos ecológicos del río.
En la región del centro de...