Ciberespacio Y Tiempo Real. Lo Virtual Más Allá De La Pantalla

CIBERESPACIO Y TIEMPO REAL: LO VIRTUAL MÁS ALLÁ DE LA PANTALLA

Al hablar de nuevas tecnologías, resulta inevitable abordar los cambios que éstas han generado- y siguen generando, a una velocidad cada vez mayor- en nuestra cultura para dar lugar a lo que se ha venido llamando Sociedad Red[i] o Sociedad de la Información, caracterizada por nuevas formas de producción, de relación e interacciónsocial, de gestión de datos, etc. ligadas a las posibilidades de interconectividad dadas por los procesos digitales e informáticos.
En la base de estas transformaciones se encuentra un proceso de “aceleración” promovido por las tecnologías que podemos constatar, como han hecho autores como Virilio, Gleick o Kern, si pensamos en la evolución de los medios de transporte y comunicación que se ha dadodesde finales del siglo XIX. Esta aceleración consiste, en la práctica, en un acortamiento del tiempo necesario para desarrollar cualquier proceso, sea recorrer un distancia (desde la aplicación de la máquina de vapor a los medios de transporte a los trenes de alta velocidad o el avión), realizar cálculos complejos (procesos de computación cada vez más rápidos) o transmitir una determinadainformación (desde el telégrafo a los sistemas de banda ancha).
Resulta obvio, como han señalado muchos estudiosos de la relación cultura-nuevas tecnologías, que dicho proceso de aceleración ha tenido y seguirá teniendo consecuencias prácticas sobre nuestra relación y entendimiento de las complejas nociones de espacio y tiempo o, mejor dicho, de la noción de espacio-tiempo.
Una de estas consecuenciasde la aceleración de procesos en referencia al espacio y el tiempo, podemos definirla en términos de “contracción”[ii]. Al referirnos al tiempo, la máxima expresión de la contracción temporal dada por la velocidad es la simultaneidad. Ésta, obviamente ha existido siempre, sin embargo no fue experimentada conscientemente- a nivel social- en toda su intensidad hasta el siglo XIX, debido a laregulación del tiempo mediante la instauración de la hora oficial, al surgimiento de la Teoría de la Relatividad y al desarrollo de las telecomunicaciones[iii], permitiendo estas últimas, además, su experimentación material. Sólo el nacimiento de la simultaneidad como categoría conceptual hace posible el surgimiento del concepto de Tiempo Real, fundamental en la concepción actual del tiempo.
En cuanto ala contracción espacial, ésta surge de también del desarrollo de las telecomunicaciones, es decir, de la posibilidad de comunicarse a distancia y en Tiempo Real. Consistiría por ello, como dice Virilio, en una supresión de las distancias geográficas en favor del tiempo de la vida, es decir, que el tiempo simultáneo se impone al espacio real[iv]. Sin embargo, a pesar de la posibilidad de eliminarlas distancias geográficas en la comunicación, como es obvio, el espacio físico-real no desaparece en favor del tiempo real. Así, podríamos considerar que se transforma, en nuestro imaginario- a causa de la experiencia de la simultaneidad- en un espacio diferente: un espacio virtual, que, con la aparición de las tecnologías digitales e informáticas, se ha convertido en Ciberespacio. Dicho de otromodo, puesto que, debido a las telecomunicaciones, perdemos la noción de la distancia física y temporal, convertimos ese diferencial de espacio y tiempo en una especie de “abstracción mental”[v]. Es lo que Giddens denomina “espacio vacío”, que surge de la separación entre espacio y lugar- entendiendo este último a través de la noción de “local”, referida a los asentamientos físicos de la actividadsocial ubicada geográficamente. De este modo, hasta el desarrollo de las comunicaciones a distancia, estas dos nociones coincidían, ya que estaban dominadas por la “presencia”, por actividades localizadas. Sin embargo, la separación se da en el momento en que aparecen las relaciones entre los “ausentes”, localizadas a distancia de cualquier situación cara-a-cara[vi]. Así, podemos decir que el...