Ciclo del azufre

CICLO DEL AZUFRE
El azufre se encuentra mayoritariamente almacenado en la hidrosfera, en forma de sulfato (SO4). Se deposita en forma de yesos durante la evaporación de cuencas endorreicas y maressomeros. El ciclo de transferencia tierra-océano es bastante lento.
Los sulfatos, generalmente son abundantes en el suelo, aunque se pierdan por el lixiviado (lavado) de las tierras, son repuestospor las lluvias de forma natural. Grandes cantidades de sulfato se vierten anualmente de los continentes a los océanos.
Las plantas, bacterias y hongos, los incorporan directamente en forma de SO4,para reducirlos a SO3 y posteriormente a H2S utilizable en la biosíntesis vegetal. De esta manera pueden ser transferidos a los demás niveles tróficos. Los seres vivos al morir, liberan H2S a laatmósfera y otros sistemas terrestres.
En los océanos profundos y lugares pantanosos, en ausencia de O2, el sulfato es reducido a H2S mediante la acción de bacterias.
El H2S así formado puede seguir doscaminos:
Descendente: se combina con el hierro, formando pirita. Los sulfuros atrapados por los sedimentos arcillosos son liberados hacia la atmósfera por los volcanes o mediante la quema de combustiblesfósiles.
Ascendente: alcanza lugares oxigenados y se oxida de nuevo a SO4.
El paso de azufre del océano a la atmósfera, que sirve para compensar las pérdidas de SO4 hacia el mar, es llevado a cabo,de forma mayoritaria, por las algas oceánicas. Éstas poseen betaína, compuesto sulfurado que ayuda a reducir la presión osmótica, liberándolas del exceso de sal. Cuando mueren la betaína sedescompone y origina Dimetil sulfuro (DMS). Este compuesto pasa a la atmósfera y combinándose con el oxígeno, origina núcleos de ácido sulfúrico, que favorecen la condensación del vapor de agua, favoreciendolas lluvias, que devolverán el azufre al mar o al continente y así se cierra el ciclo.

Los volcanes de forma natural, la industria y la quema de combustibles incrementa la cantidad de SO2, y por...