Ciclo del Azufre

N°1 trabajo


1 INTRODUCCIÓN
La contaminación es un problema ambiental que actualmente afecta gravemente a nuestro planeta, surge cuando se produce un desequilibrio como resultado de la adición de sustancias contaminantes al medio ambiente, en cantidades que provoquen efectos adversos en los organismos vivos o materiales expuestos a dosis que sobrepasen los niveles aceptables en lanaturaleza. La contaminación surge a partir de ciertas manifestaciones de la naturaleza (fuentes naturales) o bien, debido a los diferentes procesos productivos del hombre (fuentes antropogénicas) que conforman las actividades de la vida diaria (Erkerlin, 1997). Cabe señalar que en las grandes ciudades, las fuentes antropogénicas rebasan significativamente a las provenientes de fuentes naturales.
Lacontaminación por compuestos de azufre representa un problema de relevancia mundial, con graves efectos al equilibrio ambiental y a la salud. Este elemento es esencial para la vida en la tierra, sus complejas conversiones óxido reductivas son el motor del ciclo biogeoquímico del azufre, las cuales involucran el metabolismo de diferentes grupos de bacterias, especializadas en usar compuestos azufradosen sus distintos estados de oxidación y en diversas condiciones ambientales (temperatura, salinidad y pH). Actualmente se desarrollan diversas tecnologías biológicas para prevenir, minimizar o remediar los efectos de la contaminación por compuestos de azufre, basándose en las conversiones que realizan naturalmente ciertas bacterias en el ciclo biogeoquímico del azufre.
El ácido sulfhídrico (H2S)es un sustancia muy volátil, que se encuentra entre los compuestos azufrados más emitidos en el mundo y es el compuesto reducido de azufre que ejerce el mayor impacto adverso al medio ambiente, debido a que es altamente reactivo y tóxico
Las emisiones contaminantes que contienen H2S pueden tener características muy variadas (temperatura, pH, salinidad y compuestos orgánicos) que dependen deltipo de proceso industrial que las origina. Algunos de estos procesos para mejorar su eficiencia requieren de condiciones de operación extremas (temperatura o pH), las cuales pueden estar lejos de los óptimos fisiológicos para el promedio de las bacterias sulfoxidantes. Entonces el tratamiento de éstas, implica modificar las características de la corriente hacia los óptimos fisiológicos o el uso debacterias naturalmente adaptadas a ambientes extremos (extremófilas), las cuales pueden usarse en un tratamiento biotecnológico directamente a la corriente de desecho. Por ejemplo; la eficiencia de la absorción del H2S en corrientes gaseosas es mejorada por la operación de lavadores a altos valores de pH. Este tipo de problema ambiental, sugiere la factibilidad de un proceso de desulfurizaciónalcalina, que deberá su viabilidad en parte a la búsqueda de bacterias alcalófilas sulfoxidantes, capaces de sobrevivir en las condiciones del proceso y la elección de las bacterias apropiadas; cuyas características cinéticas satisfagan las necesidades de un proceso de remoción.
Contaminación ambiental y compuestos de azufre.

Dentro de los contaminantes de importancia a escala mundial, loscompuestos azufrados tienen gran relevancia debido al impacto ambiental adverso que provocan en la naturaleza, el cual se ha incrementado significativamente a causa de las diversas fuentes antropogénicas. La emisión al ambiente de dichos compuestos es indeseable por sus características acidificantes, además está asociada a la lluvia ácida, mal olor, fenómenos de corrosión, problemas de partículasrespirables y de visibilidad, y daños a la salud debido a la toxicidad de algunos de estos compuestos.
Entre los compuestos de azufre de mayor importancia que se emiten a la atmósfera se encuentran el dióxido de azufre (SO2), el ácido sulfhídrico (H2S), el disulfuro de carbono (CS2) y los compuestos orgánicos volátiles de azufre.
El problema de la contaminación por compuestos de azufre se debe...