ciclo del azufre

Ciclo del azufre. El azufre forma parte de algunos aminoácidos (cistina-cisteína) que forman proteínas, su reserva principal la constituyen los sulfatos (marinos) y sulfuros presentes en la corteaterrestre, son absorbidos por productores, pasando a los consumidores y cuando estos mueren los desintegradores transforman el azufre orgánico, reintegrándolo al ambiente.


El azufre se encuentramayoritariamente almacenado en la hidrosfera, en forma de sulfato (SO4). Se deposita en forma de yesos durante la evaporación de cuencas endorreicas y mares someros. El ciclo de transferenciatierra-océano es bastante lento.
Los sulfatos, generalmente son abundantes en el suelo, aunque se pierdan por el lixiviado (lavado) de las tierras, son repuestos por las lluvias de forma natural. Grandescantidades de sulfato se vierten anualmente de los continentes a los océanos.
Las plantas, bacterias y hongos, los incorporan directamente en forma de SO4, para reducirlos a SO3 y posteriormente a H2Sutilizable en la biosíntesis vegetal. De esta manera pueden ser transferidos a los demás niveles tróficos. Los seres vivos al morir, liberan H2S a la atmósfera y otros sistemas terrestres.
En losocéanos profundos y lugares pantanosos, en ausencia de O2, el sulfato es reducido a H2S mediante la acción de bacterias.
El H2S así formado puede seguir dos caminos:
Descendente: se combina con el hierro,formando pirita. Los sulfuros atrapados por los sedimentos arcillosos son liberados hacia la atmósfera por los volcanes o mediante la quema de combustibles fósiles.
Ascendente: alcanza lugaresoxigenados y se oxida de nuevo a SO4.
El paso de azufre del océano a la atmósfera, que sirve para compensar las pérdidas de SO4hacia el mar, es llevado a cabo, de forma mayoritaria, por las algasoceánicas. Éstas poseenbetaína, compuesto sulfurado que ayuda a reducir la presión osmótica, liberándolas del exceso de sal. Cuando mueren la betaína se descompone y origina Dimetil sulfuro (DMS). Este...