Ciclos Biogeoquimicos

La lluvia ácida se forma cuando la humedad[->0] en el aire[->1] se combina con los óxidos de nitrógeno[->2] y el dióxido de azufre[->3] emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón[->4] o productos derivados del petróleo[->5]. En interacción con el vapor de agua[->6], estos gases forman ácido sulfúrico[->7] y ácidos nítricos[->8]. Finalmente, estas sustancias químicascaen a la tierra acompañando a las precipitaciones[->9], constituyendo la lluvia ácida.
Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se produce, puedeprovocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH[->10] de aproximadamente 5.65 (ligeramente ácido), debido a la presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico[->11], H2CO3. Se considera lluvia ácida si presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre[->12] (pH 3). Estos valores de pH se alcanzan por la presencia de ácidos como el ácidosulfúrico[->13], H2SO4, y el ácido nítrico[->14], HNO3. Estos ácidos se forman a partir del dióxido de azufre[->15], SO2, y el monóxido de nitrógeno que se convierten en ácidos.
Los hidrocarburos y el carbón usados como fuente de energía, en grandes cantidades, pueden también producir óxidos de azufre[->16] y nitrógeno[->17] y el dióxido de azufre[->18] emitidos por fábricas, centrales eléctricas yvehículos que queman carbón[->19] o productos derivados del petróleo[->20].
El Niño es un fenómeno climático, erráticamente cíclico (Strahler habla de ciclos entre tres y ocho años1 ), que consiste en un cambio en los patrones de movimiento de las corrientes marinas en la zona intertropical provocando, en consecuencia, una superposición de aguas cálidas procedentes de la zona del hemisferionorte inmediatamente al norte del ecuador sobre las aguas de emersión muy frías que caracterizan la corriente de Humboldt; esta situación provoca estragos a escala zonal (en la zona intertropical[->21]) debido a las intensas lluvias, afectando principalmente a América del Sur[->22], tanto en las costas atlánticas como en las del Pacífico.
El nombre de "El Niño" se debe a pescadores del puerto dePaita[->23] al norte de Perú que observaron que las aguas del sistema de corrientes del pacífico oriental o corriente de Humboldt[->24], que corre desde la costa meridional de Chile por el sur hasta el norte frente a las costas septentrionales de Perú, se calentaban en la época de las fiestas navideñas y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la superficie oceánica, debido a una corrientecaliente procedente del golfo de Guayaquil[->25] (Ecuador[->26]). A este fenómeno le dieron el nombre de Corriente de El Niño, por su asociación con la época de la Navidad y el Niño Jesús.
El nombre científico del fenómeno es Oscilación del Sur El Niño (El Niño-Southern Oscillation, ENSO, por sus siglas en inglés[->27]). Es un fenómeno explicado por el movimiento de rotación terrestre y, enconsecuencia, por el desplazamiento de las mareas del hemisferio norte al hemisferio sur, siempre dentro de la zona intertropical.
Capas de la atmósfera terrestre
Troposfera
Es la capa más cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Tiene unos 8 km de espesor en los polos y alrededor de 15 km en el ecuador. En esta capa latemperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5 °C por kilómetro. La troposfera contiene alrededor del 75% de la masa gaseosa de la atmósfera, así como casi todo el vapor de agua.
Estratosfera
Es la capa que se encuentra entre los 12 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que protege a la...