Ciencias Para El Mundo Contemporaneo

1. ELEMENTOS QUÍMICOS Y LA ENERGÍA DE LA VIDA.
Para que exista vida tal y como la conocemos deben cumplirse las tres funciones vitales, es decir, un ser vivo sólo se puede considerar como tal si es capaz de reproducirse, nutrirse y relacionarse. Para conseguir realizar estas tres funciones, lose seres vivos deben estar constituidos por sustancias químicas particulares (materia orgánica) y debenser capaces de utilizar alguna fuente de energía externa.
(1.1 Elementos químicos de la vida. Los seres vivos están constituidos por biomoléculas que pueden ser orgánicas como los glúcidos o las proteínas, o las inorgánicas como el agua y las sales minerales. Los elementos que componen dichas moléculas son distintos proporcionalmente de los que constituyen la corteza terrestre, es decir, losseres vivos seleccionan y extraen de su entorno natural algunos elementos y no otros.
Así, por ejemplo, en la corteza terrestre el silicio es un elemento muy abundante ya que constituye la estructura de los silicatos que son los minerales más abundantes de la corteza; sin embargo, el silicio en los seres vivos es muy escaso.
El magnesio es también un elemento muy abundante en la corteza que losseres vivos no presentan prácticamente. El oxígeno, sin embargo, tanto en la corteza como en los seres vivos, forma parte de la molécula de agua. El agua es una molécula fundamental para la vida. El motivo principal es porque las reacciones químicas que suceden en la célula sólo se pueden producir en solución acuosa.
El carbono es un elemento muy abundante en la materia viva, además es la baseestructural de las moléculas orgánicas como glúcidos, lípidos y ácidos nucleicos; de hecho, la química orgánica se llama también química de carbono. El carbono es un elemento con valencia 4, lo que significa que se puede unir a otros 4 átomos y además puede formar cadenas de gran longitud.
Otros elementos.
El nitrógeno es un elemento abundante en la materia viva ya que forma parte fundamental de lasproteínas, así como de los ácidos nucleicos. Las plantas absorben el nitrógeno del suelo en forma de nitratos y fabrican a partir de ellos las moléculas orgánicas ricas en nitrógeno, que posteriormente serán ingeridas por los animales para formar parte de su organismo.
El azufre también forma parte de las proteínas, aunque en menor cantidad, es absorbido por las plantas en forma de sulfatos, lasplantas sintetizan las proteínas a partir de los sulfatos y estas proteínas pasan a los animales por medio de su alimentación.
El potasio es un elemento químico abundante en los seres vivos que se presenta normalmente en disolución y que interviene en el caso de los animales en la transmisión del impulso nervioso a lo largo de los axones de las neuronas.
El hierro es un elemento químico queforma parte de muchas moléculas orgánicas de importancia, como por ejemplo la hemoglobina de la sangre de muchos animales que se encarga de transportar el oxígeno hasta las células.
( 1.2 La energía para la vida. Todos los seres vivos eucariotas, además de presentar un núcleo celular presentan también mitocondrias. En este grupo se incluyen a todos los seres vivos con excepción de las bacterias. Lamitocondria es un orgánulo celular cuya misión es la de producir energía química en forma de ATP, para ellos estos orgánulos utilizan glúcidos y lípidos junto con oxígeno molecular y como consecuencia de todas las reacciones mitocondriales se produce dióxido de carbono y ATP.
Los seres eucariotas y autótrofos tienen siempre cloroplastos y realizan por tanto la fotosíntesis, de este modo estosorganismos utilizan la energía del sol para fabricar moléculas orgánicas que posteriormente ingresarán en las mitocondrias para producir ATP. La reacción global de la fotosíntesis es: 6COsub2 + 6Hsub2 O ( CHO + Osub2
Los seres autótrofos por tanto utilizan una última instancia, la energía lumínica, y la transforman en su organismo hasta obtener el ATP. Los seres heterótrofos se caracterizan porque...