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Un nuevo y fascinante desarrollo en el campo de la biología sintética permite combinar memoria y funciones lógicas en circuitos genéticos.

Un equipo de especialistas del Instituto Tecnológico deMassachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, ha creado circuitos genéticos en células bacterianas que no sólo realizan funciones lógicas, sino que también recuerdan los resultados, los cuales soncodificados en el ADN de la célula y transmitidos a lo largo de decenas de generaciones.

Buena parte del trabajo previo en la biología sintética se ha enfocado hacia componentes lógicos o haciamódulos de memoria que sólo codifican memoria.

El equipo de Timothy Lu, Piro Siuti y John Yazbek piensa que para lograr una capacidad de computación lo bastante sofisticada se necesitará combinarlógica y memoria, y por eso ha escogido el nuevo enfoque de diseño utilizado en el desarrollo de estos circuitos genéticos.

Los biólogos sintéticos utilizan piezas genéticas intercambiables para diseñarcircuitos que realicen una función específica, como por ejemplo detectar una sustancia química en el entorno. En ese tipo de circuito, la sustancia química objetivo genera una respuesta específica,como por ejemplo la producción de una proteína fluorescente, fácilmente detectable desde el exterior con el instrumental adecuado.


Unos ingenieros en el MIT han desarrollado circuitos genéticos encélulas bacterianas que no sólo realizan funciones lógicas, sino que también recuerdan los resultados. (Recreación artística: Liang Zong y Yan Liang)

También es factible diseñar circuitos paracualquier tipo de función de lógica booleana, como puertas AND (Y) y puertas OR (O). Con esos tipos de puertas, los circuitos pueden detectar diversos tipos de entradas de datos. En la mayoría de loscircuitos lógicos celulares previamente diseñados, el producto final sólo se genera cuando están presentes los estímulos originales: Una vez que desaparecen, el circuito se apaga hasta que aparezca...