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INTRODUCCIÓN A REDES DE COMPUTADORES 
Versión 1.0
Alcance geográfico de las redes
De acuerdo con las distancias que puede cubrir, las redes se pueden clasificar clasificar en dos grandes tipos:
1. LAN (Red de Área Local):  Es una red que cubre una pequeña área geográfica, como un edificio. Ejemplo de tecnologías usadas  para interconectar los nodos en las redes LAN son: Ethernet (conocidacomo también como IEEE 802.3), LANs inalámbricas (IEEE 802.11) y  Token Ring (IEEE 802.5).
2. WAN (Red de Área Amplia): Es una red que está dispersa geográficamente y transporta información a distancias apreciables (entre ciudades o países). Algunos ejemplos de tecnologías que se pueden utilizar para interconectar los nodos en redes WAN son las líneas telefónicas (análogas o digitales), los enlacessatelitales, los enlaces de microondas, fibra óptica, X.25,Frame Relay, ATM, etc.
Además de las redes de área local (LAN) y las redes de área amplia (WAN), se tienen otros tipos de redes asociados a su alcance geográfico
MAN (Red de Área Metropolitana): Este tipo de red cubre un área más grande que una LAN y más pequeña que una WAN como, por ejemplo, una ciudad. Las tecnologías de interconexiónque se pueden utilizar son similares a las utilizadas en las redes WAN.
Campus Area Network (Red de Área de Campus): Puede ser vista como un tipo especial de MAN. Interconecta varias redes de área local (edificios) dentro del mismo terreno ó campus. Dependiendo de las condiciones, para la interconexión de los edificios puede utilizar tecnologías LAN o WAN.
SAN (System Area Network): Es un tipoespecial de red que, generalmente, se encuentran dentro del mismo cuarto y permiten interconectar los componentes de grandes sistemas de computación, como un arreglo de discos de alta capacidad a la CPU. Las tecnologías que se utilizan para realizar la interconexión son Fiber Channel y HiPPI (High Performance Parallel Interface). La sigla SAN también representa Storage Area Network.
Finalmente,queda un tipo de red que alguna vez encontré en una página de Internet y la cito aquí por curiosidad: TAN (Tiny Area Network). Es una red  muy pequeña, como las utilizadas en pequeñas oficinas o por los estudiantes de redes para hacer sus prácticas.

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Versión 1.0
Medios físicos utilizados en las redes
De acuerdo con el medio físico que utilice una red paraimplementar sus enlaces, la red puede ser clasificada como una red de fibra óptica, red satelital, red de microondas, etc. Cada medio físico tiene características propias que lo hacen apropiado para soportar diferentes tipos de redes.
Rede de fibra óptica:
Multimodo (escalonada y gradual)
Monomodo
Red de cable de cobre:
Coaxial
Par trenzado (UTP y STP)
Red inalámbrica:
Antenas, satélites,microondas, radiotransmisores, celulares, infrarrojos, etc.

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Versión 1.0
Tipo de información que transporta
Una red puede ser diseñada y construida para ajustarse a requerimientos que permitan el paso de cierto tipo de información.
Red de datos: este tipo de red debe transportar paquetes de diferentes tamaños (pequeños y grandes). Su requerimiento másimportante es evitar la perdida de datos (es decir, se pueden demorar o llegar en desorden,  pero no se puede perder ningún paquete).
Red de voz: pasa paquetes pequeños. En este tipo de red no se permiten retardos (delay) pues daña la calidad de la información.
Red de video: pasa paquetes grandes. En este tipo de red se deben evitar las desviaciones -desfases- de la señal (jitter).
En laactualidad esta clasificación no tiene mucho sentido, pues se espera que las redes permitan la convergencia de servicios, lo que implica -entre otras cosas- que las redes deben construirse para que permitan el paso de "cualquier" tipo de información. Aplicaciones como telefonía IP, tele-educación e Internet2 exigen que la red permita el paso de información multimedial.

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