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El comercio internacional y el desarrollo
¿Necesitan los países en desarrollo  proteger a sus industrias nacientes como lo hicieron las economías desarrolladas antes que ellos?

El razonamiento de la industria naciente es que debe protegerse a ciertas industrias o sectores contra la competencia (generalmente por medio de aranceles altos o prohibiciones a la importación) hasta el momento enque sean fuertes y competitivas.

Ésta es una buena razón sólo si los gobiernos pueden identificar con precisión a las industrias que podrían ser internacionalmente competitivas después de la protección inicial; y si ese apoyo puede tener un límite de tiempo y diseñarse de manera que no desaliente a las empresas ni a la innovación en toda la industria. La experiencia indica que es difícilcumplir con esas condiciones, un ejemplo concreto es el fracaso de la agricultura para desarrollarse y volverse competitiva en algunos países mientras persisten altos niveles de apoyo y de protección.

El apoyo a la industria naciente rara vez es exitoso comparado con las políticas que resuelven las dificultades de competitividad de las industrias en el punto de origen, por ejemplo, las políticas quemejoran la educación y la salud pública, que aseguran que exista la infraestructura indicada, que fomentan la adopción y el desarrollo de la tecnología respectiva, y que habilitan mercados eficientes de ingresos y egresos, entre otras.
 
¿La pérdida del trato preferencial de los ingresos arancelarios compensaría los beneficios de los mercados abiertos?
 
A los países en desarrollo les preocupaque la ventaja relativa que tienen en el comercio internacional cuando son beneficiados con aranceles más bajos que a otros, desaparezca conforme el nivel general de aranceles se reduzca. Sin embargo, varios estudios han demostrado que para la vasta mayoría de los países en desarrollo, los beneficios de una liberalización de base extensa, con todos los aranceles reducidos, compensarán laspérdidas al reducirse la preferencia. Y para el puñado de países en donde no sea éste el caso, la respuesta  no es dificultar la liberalización sino proporcionar asistencia para el desarrollo a fin de disminuir esa dependencia de la preferencia.

De manera similar, para los países que dependen de los aranceles para obtener ingresos, la respuesta es ampliar la base tributaria, como lo han hecho variospaíses, para no privarse de los beneficios de la apertura del mercado. Además de compensar la pérdida de ingresos, una base tributaria más amplia puede garantizar que quienes puedan pagar lo hagan, mientras que los grupos con menores ingresos paguen menos. Éste no es generalmente el caso con los regímenes arancelarios.
¿Están los convenios de liberalización comercial predispuestos contra países endesarrollo?
 
En el pasado, los países en desarrollo no siempre fueron muy activos en las negociaciones multilaterales, permitiendo que los países desarrollados redujeran las barreras comerciales a productos que no les interesaba importar, mientras mantenían aranceles más altos en algunos productos de interés para la exportación en los países en desarrollo. Diversos convenios preferenciales ahoraabordan el problema al menos en parte y las economías  menos desarrolladas tienen acceso sin aranceles (o casi sin éstos) a algunos mercados de países desarrollados.

En la actualidad, los países en desarrollo intervienen mucho más y tienen más influencia en los procesos de la reforma comercial multilateral. Las negociaciones actuales de la Organización Mundial del Comercio (OMC) incluyendisposiciones “especiales y preferenciales” para los países en desarrollo que les permiten reducir aranceles en un porcentaje más pequeño o a un ritmo más lento si se compara con países desarrollados, o para exentar determinados sectores.
 
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