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Características de los MAPUCHES.
A fines del siglo XVII, los mapuches se establecieron en la zona de las actuales provincias de Mendoza, Neuquén, procedentes del territorio de Chile. Sus actividades más importantes fueron la caza y la recolección, además el traslado y el comercio de ganado. Los mapuches eran agricultores, cultivaban maíz, papas, ají, porotos, zapallos, entre otrascosas. Usaban el toldo como vivienda que transportaban de un lugar a otro. Dormían sobre las pieles de las ovejas. Vestían con chiripa y poncho, y como calzado utilizaban botas de cueros. Las mujeres se peinaban el cabello con dos largas trenzas y se cubrían con mantas sujetas a la cintura con fajas de colores. Las armas que utilizaban eran las boleadoras que las llevaban atadas en la cintura, lahonda y la lanza de varios metros. También como armas defensivas utilizaban un coleto de cuero crudo, una especie de casco del mismo material y un escudo.
MAPU: significa tierra
CHE: significa gente

Cultura de los Mapuches.
La riqueza de la cultura mapuche se refleja en cada una de las manifestaciones de la vida cotidiana, como por ejemplo, la religión, comida y música o instrumentos.Religión.
Una vez al año, en otoño, los Mapuches realizaban fiestas religiosas que duran varios días, en las cuales agradecen a su Dios más importante; NGUENECHÉN, por su existencia, por sus familias, sus cosechas, el clima, entre otras cosas más. Durante esta ceremonia realizan una danza llamada CHOIQUE PURRÚN, que imita las sucesivas etapas en la vida del ñandú, no se realiza en todas lasagrupaciones. Las principales ceremonias eran el AAWN, o entierro, y el NGILLATÚN o rito de la fertilidad.



Alimentación de los Mapuches.
Sus principales actividades de subsistencia eran la caza, la pesca y la recolección de frutos del pehuén. Los piñones son almacenados porque con los cuales se preparan bebidas y comidas.
COMIDAS TÍPICAS.
Nguilliu: es el fruto del pehuén. Los frutos seconcentran en una piña de forma esférica que es la que se corta y de la que se extraen piñones de cáscara marrón y pulpa blanca. Se cosechan año por medio.
Queso Cordillerano: se elabora con técnicas caseras en toda la provincia. Tiene un gusto especial debido a la alimentación del ganado con pastos duros dela región.
Catuto: es el pan que se hace al rescoldo con el preparado del trigo que se hace parala chicha (es una bebida).

Instrumentos musicales.
Pifilca: es un aerófono de la familia de las flautas, semejante a un silbato. Tiene un orificio en cada extremo, siendo cada vez más grande en la parte superior. Se construye tallando madera de unos 30 o 40 cm de largo, carece de orificios para obtunar.
Trutruca: se construye con una caña de colihue de 3 a 6 metros de largo, se lo cortalongitudinalmente y se extrae la pulpa, se unen los bordes y se inserta una tripa de caballo fresca que al secarse mantienen aquellos firmemente unidos.
Cultrún: Membranófono e idiófono que consta de un tronco de madera ahuecado en forma de plato hondo, cubierto en la parte superior con cuero y amarrado con crin de caballo. La caja del instrumento es un hemisferio de madera dura, tallada en unasola pieza en un tronco convenientemente seleccionado, sobre esta media esfera se extiende una membrana tensada mediante trencilla de crin que entrelazan don bordes de aquellas con un aro ubicado en la parte inferior externa de la semiesfera. Se percute con las manos o con los palillos.
Artesanías.
Trabajaron la plata con maestría, hacían adornos diversos como aros, vinchas, prendedores, etc. Lostejidos en telar, fueron otra de sus principales artesanías. Con la madera producían varios utensilios cotidianos, como asimismo instrumentos musicales de uso ritual.

Economía de los Mapuches.
Hasta tiempos muy recientes los mapuches mantuvieron un régimen de economía de subsistencia basado en la crianza de ganado doméstico y la agricultura mediante el cultivo de cuadros de tierras en forma...