Colicos Infantiles

Cólicos infantiles
Un llanto molesto pero inocuo

Se desconoce con exactitud la causa de un episodio que afecta al 15-20% de los lactantes
Un lactante de pocos meses es un ser indefenso y con un serio problema: el de no poder comunicarse, no poder expresar si algo le duele ni dónde le duele. Su única manifestación en estos casos es el llanto. Pero un niño no siempre llora porque le duelealgo, puede hacerlo durante horas sin que parezca existir una razón, lo que preocupa a padres y madres y llega a exasperarlos, sobre todo si esta situación se repite un día sí y otro también. La impotencia y ansiedad que el llanto constante del niño provocan que a menudo los niños sean sometidos a tratamientos injustificados.
¿Qué son los cólicos del lactante?
Un lactante puede llorar durante horasy varios días seguidos. Estos episodios de llanto infantil se han denominado, con mejor o peor fortuna, cólicos infantiles o cólicos del lactante, un fenómeno que afecta al 15-20% de los niños en los 3-4 primeros meses de vida. Con posterioridad se han establecido unos criterios para definir el cólico infantil como episodios paroxísticos de llanto e irritabilidad, que duran más de tres horas aldía, se presentan durante tres días o más a la semana y han aparecido por lo menos durante tres semanas.
Los expertos excluyen de este término los episodios que se presentan en lactantes con alguna enfermedad que pudiera explicar el dolor, el llanto y la irritabilidad. El campo se reduce, por tanto, a episodios en lactantes sanos. Pueden presentarse episodios de llanto en lactantes con patologíasdel sistema nervioso, dolor de oídos por diversas causas, infecciones, estreñimiento, intolerancia a las proteínas de la leche, reflujo gastroesofágico, intolerancia a la lactosa, fisura rectal, arañazos, abrasiones... Pero los casos con un motivo que sustenta y justifica el llanto representan sólo el 5% del total. En el 95% restante no hay nada que explique las largas lloreras, lo que los convierteen cólicos infantiles auténticos. Comienzan a las dos semanas de edad y lo normal es que se resuelvan de forma espontánea a los cuatro meses de vida.
El desarrollo de los niños que sufren estos cólicos es igual al de los demás, no se han observado diferencias. En un principio se pensó que el origen de estos episodios estaba en el tracto gastrointestinal porque durante el episodio el abdomen sedistiende, levanta las piernas sobre el abdomen y a veces hay eliminación de heces o gases por recto. Se hablaba de espasmos, de aires retenidos, de distensión intestinal... pero nunca se pudieron contrastar alteraciones de estas u otras características.
Síntomas
Los síntomas del cólico infantil son claros y se pueden dividir en dos grupos:
1. Principales:
o Llanto paroxístico vespertino quedura 2-3 horas
o Está inquieto, molesto, irritable, agitado, con la cara un poco roja
o Las piernas flexionadas sobre el abdomen
2. Secundarios:
o meteorismo, gases abdominales, estreñimiento, parece hambriento pero no se calma con la comida.
El episodio termina como empezó, el bebé se relaja y se queda tranquilo casi de forma repentina.
Diagnóstico
Se han realizado todo tipo deinvestigaciones, desde estudios gastrointestinales hasta exámenes conductuales, y nunca se han podido establecer alteraciones de ningún tipo. Algunos admiten la teoría de que los cólicos infantiles podrían deberse a una hipertonía del esfínter anal, una falta de coordinación entre la relajación del piso pelviano -el pujo-, la fuerza para defecar y la relajación del esfínter anal. A causa de no poder defecarcon normalidad, las ondas contráctiles del intestino se encuentran que al final el esfínter está cerrado, lo que podría originar el dolor, pero no hay nada demostrado. El diagnóstico es, por tanto, un diagnóstico de exclusión, es decir, ante un lactante con episodios de llanto pero sano, en el que el pediatra no observa alteración alguna, se establece el diagnóstico de cólico infantil.
La calma,...