Colombia En El Siglo 20

Estamos al borde del precipicio. Miramos al abismo, sentimos malestar y vértigo. Nuestro primer impulso es retroceder ante el peligro.
Inexplicablemente, nos quedamos. En lenta graduación, nuestro malestar y nuestro vértigo se confunden en una nube de sentimientos inefables...Y porque nuestra razón nos aparta violentamente del abismo, por eso nos acercamos a él con más ímpetu.
Edgar AllanPoe,El demonio de la perversidad


Colombia llega a un nuevo milenio, viviendo una guerra atroz en el plano interno y bastante extraviada en cuanto a su política exterior.

Durante la primera mitad del siglo XIX, Colombia aparecía a los ojos de extranjeros como un país con un enorme potencial de gravitación en los asuntos hemisféricos. En 1823, John Quincy Adams, en calidad de Secretario de Estadode Estados Unidos, refiriéndose a los vastos recursos de Colombia, afirmaba que bien utilizados y organizados, esos atributos harían que el país fuese "llamado a ser en adelante una de las naciones más poderosas de la Tie-rra"[1]. Tal era la percepción de la posibilidad natural de influencia del país, que una tesis doctoral en Estados Unidos se ocupó de analizar en detalle la competencia por lahegemonía en el Pacífico entre Colombia y Chile entre 1817 y 1845[2].

La entrada al siglo XX fue dramática y traumática para el país. La pérdida en 1903 de Panamá, alentada por Estados Unidos, llevó a la nación a la introversión, al tiempo que condujo a que la élite se impusiera una política exterior raquítica[3]. Con una mezcla de pragmatismo y aprensión la dase dirigente racionalizó ladependencia frente a Washington a través de la llamada Doctrina Suárez. El ex canciller y ex presidente Marco Fidel Suárez acuño el lema del réspice polum -mirar hacia la estrella del Norte; hacia Estados Unidos- porque "el norte de nuestra política exterior debe estar allá, en esa poderosa nación, que más que ninguna otra ejerce atracción respecto de los pueblos de América"[4]. Se trataba de estableceruna relación estrecha, instintiva y familiar con Estados Unidos. Para Colombia el vínculo con Estados Unidos constituía una "relación especial". Como lo inverso nunca ocurrió ni ocurriría, lo que prevaleció fue una subordinación consentida de Bogotá a Washington.

La atracción que ha sentido Colombia hacia Estados Unidos ha sido tan elocuente que quedaría simbólica y escuetamente reflejada en laliteratura cuando "...de acuerdo con los cálculos de José Arcadio Buendía, la única posibilidad de contacto con la civilización era la ruta del Norte"[5]. La disposición positiva hacia Estados Unidos no fue sólo política, sino también social. Se estima, por ejemplo, que más de un millón de colombianos residen hoy en Estados Unidos[6].

Luego de la Segunda Guerra Mundial, y desde el comienzo dela Guerra Fría, el réspice polum[7] se transformó en una visión ideológica del papel de Colombia en el mundo. Un férreo anticomunismo[8] y una identificación sin matices con Estados Unidos definió la política externa colombiana hasta muy entrados los años sesenta. La subordinación consentida[9] pasó a convertirse en un alineamiento prácticamente automático de Bogotá a Washington.

A finales deesa década, otro excanciller y ex presidente, Alfonso López Michelsen, acuñó una nueva doctrina en materia internacional: el réspice similia[10] -mirar a los semejantes, a los países latinoamericanos, en particular que buscaban una mayor diversificación diplomática, política y económica y la afirmación de una progresiva solidaridad Sur-Sur. El país iba a ensayar una cuidadosa autonomía en el ámbitode su política internacional. Del alineamiento prácticamente automático se pasó a un alineamiento moderadamente relativo. Colombia jamás pretendió ni practicó un desalineamiento completo en cuanto a Estados Unidos.

De allí en adelante, las políticas exteriores de Colombia oscilaron entre las dos miradas -hacia el norte y hacia los semejantes. Más aun, en distintas administraciones, por...