columna vertebral

FUNCIONES Y
ESTRUCTURA
DE LA
COLUMNA
VERTEBRAL

FUNCIONES DE LA COLUMNA
VERTEBRAL
■

La columna vertebral tiene un total de
cuatro funciones principales, siendo la
primera de ellas y la más evidente la capacidad de mantener el tronco erguido.
La columna es un elemento de sostén
que, con la ayuda de la sujeción muscular y ligamentosa, estabiliza el tronco en
contra de la fuerza dela gravedad.

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Debido a que la columna está formada
por numerosas vértebras engranadas entre sí, puede articular los movimientos
del tronco.

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La columna sirve de punto de anclaje a
músculos y órganos internos, como, por
ejemplo, el diafragma o los intestinos.

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Protección de la médula espinal. La
médula (estructura que une el encéfalo
con el resto del cuerpo - consultar lapág. 54 -) está compuesta por tejido
nervioso frágil que hay que proteger para evitar que pueda verse dañado por un
elemento externo o un movimiento forzado. Para este fin, cada una de las vértebras tiene en la parte posterior del
cuerpo vertebral el denominado orificio
vertebral. El conjunto y unión de todos
los orificios vertebrales conforman el
denominado canal medular, lugar por elque transcurre la médula, quedando ésta protegida por un armazón óseo a lo
largo de toda su extensión.

Funciones y estructura de la columna vertebral

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REGIONES VERTEBRALES
Cuando se observa a una persona de
perfil, pueden distinguirse, a simple vista, tres zonas diferenciadas en su espalda:
■

Una parte alta, en la que se identifica
una curvatura entrante, cóncava, llamadalordosis cervical, que está determinada por la disposición de las
7 vértebras que componen la región
cervical (de C-1 a C-7).

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Una zona media, denominada región
dorsal, compuesta por 12 vértebras
(de D-1 a D-12), que dibujan una
curvatura convexa llamada cifosis dorsal. Hay autores que utilizan la letra
“T” para referirse a las vértebras dorsales o torácicas (de T-1 a T-12).

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Y unaparte más baja, la región lumbar, que con 5 vértebras (de L-1 a L-5)
describe la lordosis lumbar. Al igual
que en la zona cervical, se trata de
una curvatura cóncava.

Estas tres regiones disponen de un total
de 24 vértebras, todas ellas móviles.
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Además, en la parte baja de la columna, hay dos regiones más, conformadas por vértebras soldadas y que carecen de movilidad entre ellas. Son laregión sacra, que consta de cinco vértebras (de S-1 a S-5), y la coxígea, formada por tres o cuatro vértebras según la persona (de Cx-1 a Cx-4).

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Columna sana

Las curvaturas de la columna vertebral
cumplen los importantes cometidos de
absorber las fuerzas de impacto que se
producen al caminar, correr o saltar y de
ayudar a mantener el equilibrio corporal

— POSICIÓN ANATÓMICA–––––––––––

Posición básica a partir de la cual se estudian los movimientos que el cuerpo
humano es capaz de realizar, así como
las diferentes estructuras y regiones corporales.
MOVIMIENTOS DE LA
COLUMNA EN CONJUNTO

Funciones y estructura de la columna vertebral

35

PRESIÓN DISCAL
EN DIFERENTES POSICIONES
CORPORALES
Un equipo de investigadores, encabezado por el escandinavoNachemsom, realizaron numerosos estudios sobre la columna vertebral y el comportamiento
de los discos intervertebrales en diferentes posturas corporales. Durante veinte
años midieron en vivo y en más de 100
voluntarios las tensiones que los discos
intervertebrales experimentan, utilizando para ello una sonda sensible a la presión (“Disc Pressure Measuremtents”,
Spine, 1981).
Por otro lado, Wilke y suequipo obtuvieron resultados muy similares a los de
Nachemsom y, aunque realizaron el estudio en una sola persona (también a
través de una sonda intradiscal introducida en el disco situado entre L-4 y L-

Esquema de la deformación del disco intervertebral por centímetro cuadrado producida por el efecto de la presión

5), añadieron nuevas posturas adecuadas para comprender sus efectos...