Combustibles Fosiles

Algunos Hidrocarburos Simples.

Nombre: Formula química: Uso:
Metano CH4 Mayor parte del gas natural, materia prima para muchos productos sintéticos.
Etano C2H6 Usado para hacer alcohol etílico, acido acético, y otros productos químicos, refrigerante.
Propano C3H8 “gas envasado” para calentar la casa, fogones portátiles, calentadores y refrigerantes.
Butano C4H10 Usado para encendedoresportátiles, combustible para calentar la casa.
Pentano C5H12 Solvente, medidor en los términos de baja temperatura.
Hexano C6H14 Principal componente de materiales usados en ciertos combustibles de motor y solventes de limpieza a seco.
Heptano C7H16 Parte principal de la trementina.
Octano C8H18 Parte importante del combustible de gasolina para autos.

¿Qué son los combustibles fósiles?
Piensaun minuto en las muchas maneras que usas energía cada día. Increíble ¿verdad? ¿De donde viene toda esa energía? Cerca del 90% de la energía usada por los Estados Unidos, energía para iluminar y calentar la casa y el auto, viene de los combustibles fósiles. Se formaron hace cientos de millones de años atrás de los restos de plantas y animales muertos. Estos restos quedaron enterrados bajo capas desedimentos como barro, arena, limo y arcillas. Durante millones de años, el calor y la presión convirtieron los sedimentos en rocas y los restos de plantas y animales en combustibles fósiles.
Los tres combustibles fósiles más importantes son el carbón, el petróleo y el gas natural.

¿Por qué los combustibles fósiles son tan útiles?
La respuesta esta en su composición química. Son ricos enhidrocarburos, estas sustancias contienen hidrogeno y carbón.
Cuando los hidrocarburos en combustibles fósiles se combinan a altas temperaturas con el oxigeno, se libera energía calórica y energía luminosa este proceso se llama combustión. Otros tipos de combustibles también producen calor y luz durante el proceso de combustión. Por ejemplo, la gente ha quemado madera desde el momento en que elhombre de las cavernas aprendió a hacer fuego.
Pero eso no produce tanta energía por kilogramo como los combustibles fósiles. Un kilogramo de carbón produce dos veces más calor que un kilogramo de madera. La cantidad de energía calórica que produce el petróleo y el gas natural es más de tres veces mayor. Además, los combustibles fósiles son más fáciles de almacenar, transportar y usar.
A pesar deestas ventajas, el uso de combustibles fósiles presenta varios problemas. Algunos depósitos de carbón y petróleo contienen grandes cantidades de sulfuro. Cuando estos combustibles con mucho sulfuro se queman, liberan en la atmosfera contaminantes peligrosos como el dióxido de carbono.
Carbón.
Es un combustible fósil solido. Actas históricas muestran que el carbón se ha usado por más de 40,000años. ¡Y los indígenas americanos estaban usándolo 400 años antes de que Cristóbal Colon hubiera nacido! Hay cuatro tipos; cada tipo de carbón se puede usar como combustible.
El primer tipo es turba (en realidad solo la primera fase de desarrollo del carbón. Es una sustancia blanda compuesta de fibras de plantas descompuestas. Cuando se quema hace mucho humo pero produce poca energía. La presión delas capas de roca, encima transforma la turba en lignito, el segundo tipo de carbón, es también blando y tiene una textura como la madera, produce energía calórica. Más presión transforma el lignito en carbón bituminoso, el tercer tipo, es marrón oscuro o negro, también llamado carbón blando. Se encuentra en las profundidades de la tierra. El carbón bituminoso es el tipo mas abundante, tremendaspresiones hacen que el carbón bituminoso cambie a antracita, el cuarto tipo. También llamado carbón duro, es muy quebradizo y duro, es casi puro.

Petróleo y gas natural.
El combustible fósil líquido se llama aceite o petróleo. Se encuentra en áreas que fueron una vez cubiertas por océanos. Cuando las plantas y los animales en los océanos murieron, se hundieron y fueron cubiertas por...