Comercio exterior

1.5 Comercio exterior
Durante los últimos años, el sector externo venezolano ha experimentado un importante progreso en relación a la performance de fines de los años noventa. Durante el período2004-2008, gracias al incremento general de los precios del petróleo –que paso de los US$36 a los US$97 el barril- las exportaciones venezolanas mantuvieron un ritmo de expansión promedio del 25% anual.Este impulso, hizo posible que en 2006, Venezuela se convirtiera en el tercer país exportador de América Latina, después de México y Brasil.
El volumen de comercio exterior durante 2007, calculado enbase al valor total de las importaciones más exportaciones, se ubicó en los US$ 97.436 millones (cifra que corresponde al 53% del PIB venezolano). Durante ese mismo año, el sector externo experimentóun ritmo de crecimiento del 34,2% respecto al 2006, mientras que las importaciones lo hicieron en un 47,5%.
Por otra parte, un rasgo característico del aluvión exportador de los últimos años ha sido sumarcado perfil superavitario. Como indica el gráfico N° 15, con excepción de 1998, la balanza comercial venezolana se ha mantenido favorable, lo que ha significado para Venezuela el ingreso deimportantes flujos de divisas.
Esta tendencia progresiva al crecimiento de las exportaciones anuales, cuyo punto clave de despegue puede ubicarse en el 2004, responde a una doble influencia: la altísimaparticipación de los hidrocarburos en el total de las exportaciones de este país y el incremento exponencial de los precios del crudo, como consecuencia de la reactivación de la OPEP y de lainestabilidad en Medio Oriente tras la invasión a Irak a mediados del 2003. Esta suerte de doble hélice, que constituye el ADN esencial del perfil de comercio exterior venezolano, explica el movimiento ascendentede las exportaciones durante el período 2003-2008. La identidad o nivel de coincidencia entre estas dos variables (precios del barril de crudo/exportaciones) se expresa claramente en los gráficos...