Composici n del aire

Composición del aire

El aire es tan necesario que los seres vivos podríamos sobrevivir sólo unos cuantos minutos sin él, mientras que sin agua sobreviviríamos algunos días y sin comida más de un mes. En el aire se encuentran los elementos necesarios para realizar las funciones vitales de todo ser. Su presencia permite la existencia del fuego, el sonido, el viento, las nubes, las lluvias,etcétera.
En la siguiente tabla aparecen los principales componentes del aire, en orden decreciente de abundancia.
Composición del aire que nos rodea
La composición del aire varía según la estación y la altitud, entre otros factores. Las concentraciones presentadas en la tabla anterior son aproximadas.
El aire puro es insípido, transparente, inodoro e incoloro en pequeñas cantidades, pero a distancia yen grandes volúmenes se ve de color azul, de tono e intensidad variables, debido a la difracción de los rayos solares, por lo que comúnmente decimos que "el cielo es azul".
El aire es una mezcla de gases que tiene la propiedad de ser elástico debido a que se puede dilatar y comprimir; forma una capa de aproximadamente 500 000 millones de toneladas que rodea a nuestro planeta.
El aire limpio delcampo puede contener monóxido de carbono, metano, amoniaco, bióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y ozono. Estos gases, que normalmente se consideran contaminantes, pueden tener su origen en procesos naturales que los producen en pequeñas cantidades.
Los contaminantes gaseosos más comunes del aire en centros urbanos y zonas industriales son:
Monóxido de carbono (CO)
Anhídrido sulfuroso (SO2)Bióxido de carbono (CO2)
Oxidantes que forman el smog (nube o masa atmosférica que se forma generalmente sobre los grandes centros urbanos o núcleos industriales), como:
Dióxido de nitrógeno (NO2)
Trióxido de nitrógeno (NO3)
Ozono (O3)




Contaminación del aire
Se entiende por contaminación cualquier alteración de las condiciones naturales de un ambiente determinado. De esta manera se puedenidentificar distintos tipos de contaminación: del agua, del aire, acústica y visual. La contaminación del aire es cualquier alteración de su composición natural, por la presencia en la atmósfera de compuestos que tienen efectos adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, así como también sobre los animales y las plantas.
¿Cómo se contamina el aire?
El aire que se respira se contamina cuando seintroducen sustancias distintas a su composición natural, o bien, cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales. En sentido amplio, la contaminación del aire puede ser producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas volcánicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias.
Sin embargo, la contaminación derivadade las actividades del ser humano, llamada contaminación antropogénica, es la que representa el riesgo más grave para la estabilidad de la biosfera en general.
Esta contaminación es provocada por diversas causas, pero el mayor índice se debe a las actividades industriales, comerciales, domésticas, agropecuarias y a los motores de los vehículos, por el impacto que tienen las sustancias que arrojana la atmósfera. Los vehículos motorizados, por ejemplo, contaminan con monóxido de carbono, dióxido de azufre, ozono y partículas suspendidas de plomo.
En toda ciudad industrializada, se pueden identificar distintos contaminantes, pero predominan los productos derivados del petróleo, los motores de distintas industrias así como los de vehículos, realizan la combustión,
Condiciones geográficas yurbanísticas que propician la contaminación
Existen diversas condiciones que facilitan la contaminación atmosférica. Hay condiciones geográficas, como la altitud y los accidentes geográficos. Por ejemplo, en ciudades como Caracas o Santiago de Chile, por estar ubicadas en valles rodeadas de montañas, se facilita la acumulación y concentración de contaminantes en el aire.
Pero también existen...