consecuencias de conflictos armados

Por tercera vez en 20 años, los niños y niñas del Iraq se han visto atrapados en una guerra. Si bien todavía es pronto para determinar con claridad el alcance de los enfrentamientos armados sobre la población civil, el UNICEF está enormemente preocupado por el empeoramiento de las condiciones a que están expuestos los niños y niñas del país.
Casi la mitad de la población iraquí tiene menos de18 años. Incluso antes de que comenzase el conflicto, muchos niños y niñas se encontraban en una situación de gran vulnerabilidad frente a las enfermedades y la malnutrición. Uno de cada cuatro niños y niñas menores de cinco años padece de malnutrición crónica. Uno de cada ocho muere antes de cumplir los cinco años.
El personal del UNICEF trabaja en estos momentos en unas condicionesextraordinariamente difíciles para contribuir a la atención de las necesidades de los niños y niñas iraquíes.
Desde que finalizó la guerra, el UNICEF ha distribuido miles de toneladas de suministros de socorro. Entre otros productos, ha distribuido equipos médicos de emergencia, agua, víveres con alto contenido de proteínas para los niños y niñas que sufren de malnutrición, así como medicinas destinadas acombatir la propagación de enfermedades infantiles producidas por la mala calidad del agua. Los camiones cisterna del UNICEF han suministrado decenas de millones de litros de agua en el sur del Iraq. También se han reparado varias plantas para el tratamiento de agua y se han suministrado productos químicos para el saneamiento de aguas cuyo valor asciende a varios millones de dólares.
Una niña y unmuchacho hacen sus deberes con materiales pedagógicos distribuidos por el UNICEF en una escuela renovada con el apoyo de esta organización.  
La situación del Iraq es excepcional en muchos aspectos. La guerra contra el Irán en la década de 1980, que duró ocho años, y la Guerra del Golfo en 1991 causaron daños muy graves a su infraestructura. Durante 12 años, el país sufrió un amplio conjunto desanciones decretado por las Naciones Unidas. No obstante, el programa Petróleo por alimentos, aprobado por el Consejo de Seguridad a finales del año 1996, contribuyó a aliviar los efectos de las sanciones sobre la población al autorizar al gobierno iraquí a vender petróleo y a usar los ingresos resultantes para comprar suministros humanitarios. Ese programa acaba de ser anulado por una decisión delConsejo de Seguridad con fecha de 22 de mayo de 2003.
Desde 1952, el UNICEF ha estado trabajando con el objetivo de mejorar la situación de los niños y niñas y de las mujeres del Iraq, y desde 1983 cuenta con una presencia permanente en el país. Con su trabajo en los sectores de la educación, la salud, la nutrición, la calidad del agua y del medio ambiente y la protección de la infancia y de losderechos de las mujeres, el UNICEF desempeña un papel destacado en la tarea de contribuir a proteger y hacer posible el ejercicio de los derechos fundamentales de los niños y niñas y de las mujeres iraquíes.
El UNICEF ha presentado un llamamiento para recaudar 182.7 millones de dólares para los niños y niñas iraquíes.

mas cuestiones que afectan a los niños de Iraq
En el decenio de 1970, Iraqera uno de los mejores países de Oriente Medio y África septentrional si se era niño, pero tras varias décadas de guerra y abandono, hoy es uno de los peores. Entre las cuestiones más graves que afectan a los casi 15 millones de niños y niñas iraquíes figuran las siguientes:
Unos 35.000 lactantes mueren anualmente durante su primer año de vida.
Más de 1,5 millones de niños menores de cinco añossufren desnutrición.
Unos 700.000 niños y niñas en edad escolar no asisten a clases, mientras que cientos de miles de niños que inician sus estudios no los terminan.
Unos 2,5 millones de niños carecen de acceso al agua potable y unos 3,5 millones no cuentan con instalaciones de saneamiento adecuadas.
Unos 800.000 niños y niñas de 5 a 14 años de edad trabajan.

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