Consideraciones acerca de la propaganda

CONSIDERACIONES ACERCA DE IA PROPAGANDA

Las opiniones y los sentimientos que rozan más íntimamente los
acontecimientos sociales dependen con frecuencia de datos distantes
de fa experiencia cotidiana, circunstancia que nos hace depender de
información y opiniones adquiridas indirectamente. Por esta razón la
propaganda -el intento deliberado realizado por agencias organizadas para
provocarvuelcos en la opinión y en el sentimiento- cobra importancia.
EI poder de la propaganda es actualmente grande; con el desarrollo de
la tecnología y el control centralizado de los medios de información, sus
efectos reales y potenciales se incrementaron enormemente. Sus efectos
perniciosos interesan a mucha gente que observa cómo los periódicos y
los gobiernos distorsionan los hechos y cuándifícil es oponerse a una
manipulación constante. La misma gente advierte cómo una andanada
perpetua de propaganda puede ayudar a inflamar las pasiones de un
pueblo y agruparlo con el fin de matar a los habitantes de otro país; cómo
puede difamar a grupos e ideas; cómo puede otorgar una apariencia
de rectitud a causas dudosas y de atracción a personalidades falsas.
Sobre la base de estasobservaciones, mucha gente perspicaz dedujo
que es posible manejar las opiniones y los sentimientos casi a voluntad.
Algunas ideas Psicológicas examinadas con anterioridad en esta obra
-particularmente las que destacan el carácter sugestionable e irreflexivo
de las creencias y las actitudes- parecían ofrecer un apoyo adicional a las
conclusiones más pesimistas acerca de la credulidad humana.¿Cuáles son los problemas Psicológicos que suscitan los hechos de
la propaganda? ¿En qué condiciones es efectiva esta última y cuáles son
los límites de su acción? Las innumerables discusiones sobre el tema han
contribuido, aunque poco, a la respuesta de estas preguntas. Carentes
de instrumentos conceptuales, los estudiosos de esta materia adoptaron
con frecuencia como propias las ideas de losmaestros de la propaganda
tales como Goebbels, acerca de la naturaleza de los efectos de la misma,
y las rexpresaron en términos de máximas Psicológicas convencionales.
A continuación veremos el valor de un examen del funcionamiento de
Ia propaganda para el esclarecimiento de la actuación de los procesos de
grupo y del funcionamiento de las actitudes en situaciones concretas.

PROPAGANDA YEDUCACION

Es conveniente indagar si existe un conjunto de fenómenos
claramente definido al cual se aplica el término propaganda. En el sentido
más amplio ésta constituye una forma de persuasión para la acción.
¿Diremos, entonces/ que todos los esfuerzos por inducir la creencia y la
acción en los demás son idénticos a la propaganda? Es ésta, precisamente,
la conclusión que alcanzaron muchosautores que trataron este tema.
Afirman que la propaganda constituye una comunicación social y que
es idéntica la mayoría de los procesos sociales que ocurren entre las
personas. La razón de tal afirmación es sencilla: toda interacción social
involucra una "influencia" que algunos ejercen sobre las creencias y las
acciones de otros. Sea lo que fuere lo que hagamos a otras personas,
cada vez queabrimos la boca somos propagandistas porque ejercemos
un poder Psicológico.

Se halla la más clara expresión de esta opinión en el aserto según
el cual Psicológicamente no existe diferencia alguna entre la propaganda
y la educación. Se dice que ambas tienen como propósito la presentación
de los hechos de manera de producir finalidades "predeterminadas".
En consecuencia, las diferenciasentre ellas conciernen solamente a
las preferencias subjetivas; llamamos propaganda a las acciones que
condenamos, y designamos como educación a las actividades que
aprobamos. Hallamos, de esta manera, que un autor describe Ia
propaganda como "el manejo de símbolos con el fin de controlar las
actitudes de controversia" y la educación como "el manejo de símbolos
(y de otros medios) con el...