Constructos, Variables y Definiciones

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA

DIRECCIÓN DE INVESTIGACIONES Y POSTGRADO
MAESTRÍA EN EDUCACIÓN ABIERTA Y A DISTANCIA
Epistemología e Investigación
Unidad Curricular: Metodología de la Investigación II

Capítulo 3:
Constructos, Variables y
Definiciones

Kerlinger, F. (1988). Investigación del Comportamiento.
Segunda Edición. México: McGraw-Hill.

(compilación con fines instruccionales)30

LENGUAJE Y MÉTODO DE LA CIENCIA

Capítulo 3
Constructos, variables
y definiciones
Los científicos operan en dos niveles: el de teoría – hipótesis – constructo y el de observación. Dicho en
una forma más exacta, los científicos se mueven continuamente de un nivel a otro. Un psicólogo experimental
diría: “La falta de estimulación temprana produce una deficiencia en el aprendizaje”.Esta afirmación es una
hipótesis formada de dos conceptos, “falta de estimulación temprana” y deficiencia en el aprendizaje”, unidos
por la palabra de relación “produce”. Dicha afirmación cae dentro del nivel de teoría – hipótesis –
constructo. Los científicos operan en este nivel cada vez que hacen aseveraciones que expresan una relación,
así como cada vez que utilizan conceptos, oconstructos. Como serán llamados en este libro.
Los científicos también deben operar en el nivel de la observación. Tienen que recolectar datos para
probar las hipótesis. Para hacer esto necesitan, de alguna manera, cambiar del nivel de constructo al nivel de
la observación. No pueden simplemente realizar observaciones de “la falta de estimulación temprana” y de la
“deficiencia en el aprendizaje”. Setienen que definir dichos constructos para que las observaciones sean
posibles. El problema de este capítulo es examinar y aclarar la naturaleza de los conceptos o constructos
científicos y la manera como los científicos de la conducta pasan del nivel de constructos al de la observación;
cómo estos científicos cambian de un nivel a otro.
CONCEPTOS Y CONSTRUCTOS
Los términos “concepto” y“constructo” tienen significados similares. Sin embargo, existe una diferencia
importante. Un concepto expresa una abstracción formada por generalizaciones sustraídas de casos
particulares. “Peso” es un concepto: expresa numerosas observaciones y cosas que son más o menos
“pesadas” o “ligeras”. “Masa”, “energía”, y fuerza” son conceptos usados por los científicos
físicos. Naturalmente, estos son muchomás abstractos que los conceptos como “peso”, “altura” y “longitud”.

CONSTRUCTOS, VARIABLES Y DEFINICIONES

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Un concepto de más interés para los lectores de este libro es “aprovechamiento”. Esta es una
abstracción formada por la observación de ciertas conductas infantiles. Estas conductas están
asociadas con el dominio o “aprendizaje” de tareas escolares: lectura, problemasaritméticos, dibujos,
etcétera. Las distintas conductas observadas son unidas y expresadas en una sola palabra:
“aprovechamiento”. “Inteligencia”, “agresividad”, “conformidad” y “honestidad”, todos son conceptos
que se emplean para expresar variedades de la conducta humana.
Un constructo es un concepto. Sin embargo, tienen un sentido adicional, el de haber sido
inventado o adoptado de manera deliberaday consciente para un propósito científico
especial. “Inteligencia”, es un concepto, una abstracción de la observación de conductas
consideradas como supuestamente inteligentes o no inteligentes. Pero, como constructo científico,
“inteligencia” puede significar más y menos de lo que puede significar como concepto. Esto quiere
decir que los científicos lo usan de manera consciente y sistemáticaen dos sentidos. Por un lado el
constructo forma parte de los esquemas teóricos y está relacionado de varias maneras con otros
constructos. Por ejemplo, puede decirse que el aprovechamiento escolar es en parte una función de
la inteligencia y la motivación. Por otro lado, la “inteligencia”, es tan definida y específica que puede
ser observada y medida. Se pueden hacer observaciones de la...