CONTAMINACIÓN DEL SUELO – EROSIÓN Y DESERTIFICACIÓN

Introducción

El suelo esta formado por minerales, materia orgánica (que procede de restos vegetales y animales en distinto estado de descomposición), aire, agua y gran variedad de seres vivos, entre ellos los microorganismos. El humus es la parte superficial compuesta principalmente por materia orgánica, es decir, contiene un alto porcentaje de carbono, y es apta para el cultivo.
Sinembargo, como resultado de la acción del hombre, se alteran las proporciones de nutrientes y minerales presentes en el suelo y, por lo tanto, la diversidad de especies que en él habitan. La contaminación es uno de los factores q lo deterioran día a día, y sus principales causas son:
• Las aguas servidas
• Los desechos sólidos, industriales y domiciliarios
• Los desechos radiactivos
• La lluvia ácida• Los plaguicidas
En condiciones naturales, la construcción y destrucción del suelo son procesos dinámicos, con un balance positivo de creación de éste. Pero el uso humano del suelo y las exigencias de la sociedad industrializada han creado un desequilibrio entre la destrucción del suelo y su proceso de recuperación. Al igual que como ocurre con muchos otros recursos naturales, se está usando,contaminando y agotando el suelo tan rápido, que éste apenas puede recuperarse mediante procesos naturales. Al destruir el suelo o disminuir su fertilidad, se disminuye también el potencial de producir alimentos para el país y para el planeta.
A continuación, hablaremos sobre qué significa erosión (por procesos naturales y por acción humana) y qué es la desertificación y cuáles son susprincipales causas.

Erosión:

La erosión consiste en una pérdida progresiva de los componentes del suelo como consecuencia de una disgregación previa de sus partículas, que posteriormente son arrastradas y transportadas hasta otros lugares.
Los procesos erosivos constituyen un impacto ambiental negativo porque producen una degradación progresiva del recurso suelo, y, por lo tanto, una pérdida de lafertilidad.
Aunque son procesos relativamente lentos, si se compara con la velocidad de formación de los suelos, son mucho más rápidos. No se producen con una intensidad continua sino que dependen de cómo actúen los agentes climáticos, sobre todo el agua y el viento.
Son procesos que una vez comenzados, se aceleran de forma progresiva porque la disminución de la capa superficial va aflorandomateriales cuyas características suelen ser menos favorables para el crecimiento de las plantas. La erosión hace disminuir la biomasa vegetal, con lo que la protección de los suelos disminuye y la importancia de la erosión se ira incrementando progresivamente. Con el paso del tiempo, los suelos se hacen improductivos y desaparece la mayor parte de la biomasa vegetal. Se trata de procesos destructivosque se producen en unas pocas décadas, y son irreversibles a corto plazo.
La erosión es un proceso general que tiene lugar de forma natural en todo el mundo, y su intensidad es mayor en las áreas situadas alrededor de los desiertos, y en aquellas con fuertes pendientes, por su irregularidad y escasez de lluvias, que se traduce en escasa cubierta vegetal y en una mayor fragilidad del suelo. Perola intervención humana puede hacer que la velocidad del proceso se vea excesivamente incrementada, capaz de superar incluso a los propios agentes naturales.

Causas de la erosión:

Como se mencionó anteriormente, hay factores naturales que causan la erosión del suelo, como el agua y el viento. Con respecto a la aceleración del proceso erosivo por la acción humana, las principales causas tienenque ver con la destrucción de la cubierta vegetal natural, mediante prácticas de cultivo, de deforestación y abandono de suelos, lo cual provoca que el suelo se vea desprotegido, que reciba menos aportes de materia orgánica, y que se incremente la mineralización como consecuencia de las prácticas agrícolas (no apta para el desarrollo de nuevas plantas).

Desertificación:

La desertificación...