Control Etologico

CONTROL ETOLOGICO
Etología es el estudio del comportamiento de los animales en relación con el
medioambiente. De modo que por Control Etológico de plagas se entiende la
utilización de métodos de represión que aprovechan las reacciones de
comportamiento de los insectos. El comportamiento está determinado por la
respuesta de los insectos a la presencia u ocurrencia de estímulos que sonpredominantemente de naturaleza química, aunque también hay estímulos
físicos y mecánicos.
Cada insecto tiene un comportamiento fijo frente a un determinado estímulo.
Así una sustancia química presente en una planta puede provocar que el
insecto se sienta obligado a acercarse a ella. Se trata de una sustancia
atrayente. En otros casos el efecto puede ser opuesto; entonces se trata de
una sustanciarepelente. Hay substancias que estimulan la ingestión de
aumentos, otras que lo inhiben.
Así podría decirse que el comportamiento de los insectos es un conjunto de
reacciones a una variedad de estímulos. Parte de ese comportamiento se
debe a estímulos que se producen como mecanismos de comunicación entre
individuos de la misma especie. Los mensajes que se envían y recepcionan
pueden ser deatracción sexual, alarma, agregamiento, orientación y otros.
Desde el punto de vista práctico, las aplicaciones del control etológico
incluyen la utilización de feromonas, atrayentes en trampas y cebos,
repelentes, inhibidores de alimentación y substancias diversas que tienen
efectos similares. Podría incluirse también la liberación de insectos estériles,
pero existe una tendencia paraconsiderar a esta técnica dentro del Control
Genético.
USO DE FEROMONAS
Muchos insectos se comunican entre sí por medio de sonidos, pero la
mayoría lo hace por medio de olores. Se trata de substancias llamadas
feromonas que son secretadas por un individuo y son percibidas por otro
individuo de la misma especie, el cual reacciona ante el olor con un
comportamiento específico y fijo. Hay feromonasque sirven para atraer
individuos del sexo opuesto (feromonas sexuales); otras, para producir
agregamientos o concentraciones de insectos de la misma especie
(feromonas de agregamiento), para señalar el camino que deben seguir otros
individuos, o para provocar alarma y dispersión entre la población. La
obediencia ciega del insecto a la feromona abre muchas posibilidades para
manejar avoluntad su comportamiento.
Los primeros usos prácticos se han logrado con feromonas sexuales cuya
ocurrencia es común entre los insectos.
Las feromonas sexuales ha sido estudiadas especialmente en lepidópteros.
En menor proporción en Coleópteros y otros órdenes de insectos. Las
hembras emiten las feromonas y los machos son capaces de percibirlas a
distancias muy grandes. Gracias a las feromonassexuales los machos

pueden ubicar a una hembra distante decenas o centenas de metros.
Hay dos modalidades para el uso de las feromonas sexuales que han logrado
ser sintetizadas y comercializadas. En primer lugar, se utilizan como agentes
atrayentes para trampas y cebos (ver los acápites sobre Trampas y Cebos en
este Capítulo).
La segunda forma de uso consiste en producir la "confusión delos machos"
mediante la inundación o saturación de grandes áreas con el olor de
feromonas sexuales. El exceso de feromonas en el medioambiente evita que
los machos detecten la feromona secretada por las hembras y,
consecuentemente, pierden la capacidad de encontrar pareja. Se han
reportado casos exitosos en el control del gusano rosado de la India en los
campos de algodón (Campion y col.1987) y el control de la polilla de la papa
en almacenes (Raman, 1988).
Las feromonas de agregamiento, que se presentan sobre todo en
escarabajitos de los troncos (escolítidos), están siendo utilizados
experimentalmente para orientar a estos insectos hacia árboles que no son
susceptibles (hospederos inapropiados).
TRAMPAS CONTRA INSECTOS
Las trampas son dispositivos que atraen a los insectos...