Controversia sobre el cuerpo negro

LA CONTROVERSIA SOBRE EL PROBLEMA DE LA
RADIACIÓN DEL CUERPO NEGRO
R. O. Barrachina
Centro Atómico Bariloche e Instituto Balseiro
Abstract
Our objective is to analyse the first developments of Quantum
Physics as a controversial field. In particular, we discuss a very early
controversy that relates to the so-called “Black-body radiation
problem”, whose main actors were Max Planck and AlbertEinstein.
We show that this controversy went through periods of stagnation
and refocusing, being gradually substituted by a deeper one that had
been inadvertently set out by Planck himself in his original
presentation of 1900. In fact, a transformation by substitution took
place when the scientific community was convinced that the old
discussion was exhausted and that it had to be replaced by anotherone that was better suited to clarifying the problem.
Resumen
El objetivo de este trabajo es analizar los primeros desarrollos
de la Física Cuántica como un campo controversial. En particular,
nos referiremos a una controversia muy temprana, relacionada con el
denominado “problema de la radiación del cuerpo negro”, cuyos
principales actores fueron Max Planck y Albert Einstein. Se muestra
como estacontroversia pasó por períodos de estancamiento y
refocalización, siendo gradualmente sustituida por otra de mayor
profundidad cuyo foco había sido inadvertidamente planteado por el
mismo Planck en su presentación original de 1900. De hecho, se
generaría una transformación por sustitución, al instalarse
lentamente en la comunidad la convicción de que la vieja discusión
estaba agotada, y que habíaque reemplazarla por otra que permitiría
esclarecer mejor el problema.
REVISTA PATAGÓNICA DE FILOSOFÍA, Año 3, Vol. 1, No 1, enero - diciembre (2002).

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Common ground
Para que haya desacuerdo tiene que haber acuerdo, es decir un
terreno común o espacio de acuerdo donde la discusión sea posible.
Comenzaremos describiendo este common ground en el cuál se
desarrolló la primerafase de esta controversia, que se extendió desde
fines de 1900 hasta 1905, aproximadamente. Debo destacar que esta
primera fase fue claramente “normal”, en el sentido de tener límites
muy estrechos y estar situada sobre un common ground muy amplio y
claramente implícito. En el año 1900, la Física estaba transcurriendo
en un período que hoy denominaríamos de Ciencia Normal. Esto lo
atestigua el granéxito que se había logrado en la explicación de todos
los fenómenos físicos conocidos hasta ese momento, desde la
Mecánica Celeste hasta la Optica y el Calor. Se tenía la percepción de
que se vivía en un mundo ordenado donde todas las leyes de la
Naturaleza eran conocidas. Había confianza en que algunos nuevos
fenómenos que habían sido descubiertos recientemente, como los
rayos catódicos, X yBecquerel, eventualmente se clasificarían y
comprenderían dentro de ese gran esquema. Pero salvo por estas
excepciones, parecía que todo lo importante sobre el comportamiento
físico del universo se conocía ya, y la tarea del científico de esos años
quedaba relegada a la resolución artesanal de algunos problemas, que
habían ido quedando como hilos sueltos en el entramado de la Física.
Radiación de cuerponegro
Ahora describiremos el tema específico en el que se desarrolló la
controversia. Uno de los primeros antecedentes está dado por un
trabajo presentado varios años antes, en 1859, a la Academia Prusiana
de Ciencias por Gustav Robert Kirchhoff (1824 - 1887), Profesor de
Física de la Universidad de Heidelberg. Aparentemente, el tema de ese
trabajo no tenía ningún interés práctico. Se trataba deestudiar de que
color es un cuerpo muy caliente. Pero este juicio no es válido desde

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una postura diacrónica, ya que ese tema era puramente académico sólo
en apariencia. Muy por el contrario, tal tipo de estudios podía
conducir a una manera más eficiente de producir luz visible a
temperaturas más bajas, un descubrimiento de gran interés práctico e
impacto económico. ¿Cuál...