Convertidor teniente

CONVERTIDOR MODIFICADO TENIENTE
Para lograr el cambio de estado que permite que el concentrado pase de estado sólido a estado líquido para que el cobre se separe de los otros elementos que componen el concentrado. Y como ocurre esto, en la fusión el concentrado de cobre es sometido a altas temperaturas (1.200 ºC) para lograr el cambio de estado de sólido a líquido. Al pasar al estado líquido,los elementos que componen los minerales presentes en el concentrado se separan según su peso, quedando los más livianos en la parte superior del fundido, mientras que el cobre, que es más pesado se concentra en la parte baja. De esta forma es posible separar ambas partes vaciándolas por vías distintas.
Tradicionalmente la fusión puede realizarse de dos maneras, utilizando dos tipos de hornos:el horno de reverbero para la fusión tradicional y el convertidor modificado Teniente (CMT) que realiza en una sola operación la fusión y la conversión. En las divisiones de Codelco no se utiliza el horno de reverbero, sino que solo se realiza el proceso de fusión-conversión, utilizando el convertidor modificado Teniente.
Explicaremos sobre este convertidor; el convertidor Teniente, desarrolladoy patentado por la División El Teniente de Codelco, es un horno amplio, formado por un cilindro metálico de 5 m de diámetro por 22 m de largo, dispuesto en posición horizontal y revestido por ladrillos refractarios en su interior. Este horno está montado sobre un sistema de cremalleras que le permiten oscilar. El modo de funcionamiento consiste en que es cargado en forma continua con concentradode cobre y sílice (cuarzo) por una abertura ubicada en su parte superior. La sílice tiene por objeto captar el hierro contenido en los minerales sulfurados fundidos y concentrarlo en la parte más liviana de la mezcla fundida.
El convertidor Teniente tiene un sistema de cañerías en el interior, las cuales insuflan aire enriquecido con oxígeno, el cual permite la oxidación del hierro y del azufrepresentes en los minerales que constituyen el concentrado. El hierro forma magnetita, que se concentra en la escoria, y el azufre forma gases (monóxidos y dióxidos) los cuales son evacuados a través de gigantescas chimeneas, junto a otros gases, donde son captados en gran parte para producir ácido sulfúrico (H2SO4).
Las reacciones que se producen producto de la oxidación de los distintoselementos, y entre ellos, libera energía la que es aprovechada para ayudar a la fusión.



PROCESO CONVERTIDOR TENIENTE
El convertidor Teniente, tiene el gran mérito de aumentar el rendimiento y además ahorrar energía que es doblemente importante porque en general el mundo debe economizar energía (petróleo ) y especialmente Chile por no tener cantidad suficiente de petróleo, lo que significaahorro de divisas. En el proceso de fundición tradicional, el petróleo es un ítem importante en el costo global, lo que se elimina en parte en esta etapa, que se conoce en el mundo como "Proceso Teniente":
En los convertidores Teniente se produce la separación de dos fases liquidas: Escoria y Metal Blanco.
Escoria.
Corresponde a la fase más liviana formada por óxidos de fierro y componentes delfundente agregado. Esta es recirculada a los hornos de limpieza de escorias y/o hornos de reverbero para recuperar el contenido de cobre (5 a 6 %).
Metal Blanco.
La fase más densa constituida por sulfuros de cobre (74... 76 % de cobre) con contenidos menores de fierro, es transportada mediante ollas a los Convertidores Convencionales (Peirce-Smith).
Del informe CODELCO-El Teniente mencionado, seobtiene el diseño del equipo y las características operacionales del convertidor, textualmente.

DISEÑO DEL CONVERTIDOR TENIENTE
 El Convertidor Teniente es un reactor cilíndrico horizontal de dimensiones que varían entre 3,8 y 5 m de diámetro y entre 14 y 22 m de longitud. Su diseño permite un alto nivel de flexibilidad para adaptar el proceso a diferentes escenarios de disponibilidad de...