coproductos

INTRODUCCIÓN
Los principales problemas contables se presentan cuando se fabrican dos o más productos distintos con un sistema de costos por procesos. Pero, toda la discusión se hizo partiendo del supuesto de que cada uno de estos productos se fabrica separada e independientemente de los demás productos.
En muchas empresas, sin embargo, el tipo de producción tiene la particularidad de que deun solo proceso de fabricación surgen dos o más clases de productos diferentes. Tal sucede. Por ejemplo, en la refinación del petróleo: De una misma materia prima (petróleo crudo), salen productos diferentes como queroseno, gasolina, etc. En la industria de enlatados de carne, de una misma materia prima (el animal) sale una gran variedad de tipos de carne, cada uno de los cuales constituye unproducto acabado diferente. Y así por el estilo.
El problema contable que representan estos casos consiste en determinar qué costos van a llevar cada uno de los productos que salen de un proceso, porque los únicos costos que se pueden acumular con exactitud so los costos totales (materiales, mano de obra y costos generales) que corresponden al proceso particular. Si bien la razón nos dice que todoslos productos que salen de este proceso participan del costo total de dicho proceso, ¿cómo podemos saber cuánto corresponde a cada producto si estos venían formando un solo conjunto y en determinado momento se separan?
Los procedimientos contables que se emplean para resolver esta cuestión, varían según se trate de subproductos o coproductos. Vamos entonces a definir ante todo cada uno de estostérminos.
SUBPRODUCTOS: DEFINICIÓN Y EJEMPLOS
Cuando de un mismo proceso de producción emanan varios productos pero alguno de ellos tiene la categoría de productos principales, entre tanto que otro u otros se catalogan como productos secundarios, estos últimos reciben el nombre de subproductos. La categoría de los varios productos está dada por su valor relativo y no deja de ser algo arbitrario ysubjetivo el determinar en cada caso cuáles productos se deben tratar como subproductos. Es esta una cuestión de juicio que cada compañía debe decidir por sí misma.
Los subproductos se diferencian de los desechos en que los primeros tienen un relativo mayor valor, y contribuyen en una parte considerable a las utilidades de la empresa y por lo tanto hay un interés directo en su producción.
Eldesarrollo industrial ha hecho que muchos elementos que anteriormente se consideraban desechos, pasaran a la categoría de subproductos por su conversión en productos útiles mediante un procesamiento adicional. Esto lo podemos ver en algunos de los ejemplos de subproductos que cita el Manual del Contador de Costos.
El bagazo resultante de la molienda de caña de azúcar, anteriormente un producto dedesecho, se usa ahora para la fabricar cartón de pared.
La melaza que queda como residuo en la fabricación del azúcar que anteriormente se botaba en su mayor parte, ahora constituye la materia prima del alcohol industrial.
En algunos lugares, el papel se hace de lo que anteriormente eran residuos de aserradero.
Los residuos de pescado se convierten en aceite y fertilizantes.
En la fabricacióndel jabón, en el proceso de mezcla y cocido de los ingredientes se producen varios desechos, algunos de los cuales se recogen para recuperarlos como subproductos, tales como la glicerina.
Los subproductos en las casas de conservas de carne, son de dos clases: comestibles y no comestibles. Los productos comestibles. Los productos comestibles preparados de corazones, hígados, sesos, colas, riñones,mollejas, lenguas, etc., se obtienen en el sacrificio del ganado. Los productos no comestibles se subdividen en un número de clases representativas. Las pieles y pellejos se convierten en cuero, lana, pelo rizado y otros productos; los tejidos adiposos se convierten en cebo y grasas; las glándulas en productos farmacéuticos, los huesos, la sangre y desechos en alimento animal, material...