Corcholatas

TURNER, Victor. 1999. "Simbolos en el ritual ndembu". En: La selva de los símbolos. Aspectos del ritual ndembu. Siglo XXI, Madrid. pp..21-35

1. SIMBOLOS EN EL RITUAL NDEMBU *


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La importancia del ritual en la vida de los poblados ndembu

de Zambia (antes Rodesia del Norte), en 1952, resultaba asom­ brosa. En cualquier pequefia vecindad era dificil pasar una semana sin oir batiralgun tambor ritual en uno u otro de sus poblados. Entiendo por ritual una conducta formal prescrita en oca­ s,iones no dominadas por la rutina tecno16gica, y relacionada con la.t:reencia en seres 0 fuerzas misticas. El sfmbolo es la mas pequefia unidad del ritual que todavia conserva las propieda­ ~s\especificas de la conducta ritual; es la unidad ultima de es­ tructura especifica en un contextoritual. Dado que este ensayo ",b.asicamente una descripci6n y un ancHisis de la estructura y de los sfmbolos, por el momento bastara que con el Concise Oxford Dictionary. que un «simbolo» cosa de la que, por general consenso, se piensa que ti· -Luralmente, 0 representa, 0 recuerda algo, ya sea por la de cualidades amilogas, ya por asociaci6n de hecho 0 a.miento. Los simbolos que yo observe sobre elterreno objetos, actividades, relaciones, aconteci­ y unidades espaciales en un contexto ritual. el consejo y el ejemplo de la profesora M6nica pedi a los ndembu, tanto a los especialistas religio­ a los simples fieles, que interpretaran los simbolos de Como resultado de ello obtuve un importante mateMe pareci6 que era metodo16gicamente importan­ razones que en seguida se veran- mantener sepa­tnateriales de la observaci6n y los de la interpreta­ ~ncontre tambien con que no podia analizar los sim­ sin estudiarlos en una secuencia temporal en su otros acontecimientos, porque los simbolos estan
mano de 1958, en una reunion en Londres de la Assoeiatio.n thropoiogists of the Commonwealth. Publicado por primera "dsystems and open minds: The limits of naivety in social [•.:Gluckman (ed.)(Edimburgo: Oliver and Boyd, 1964).

TURNER, Victor. 1999. "Simbolos en el ritual ndembu". En: La selva de los símbolos. Aspectos del ritual ndembu. Siglo XXI, Madrid. pp..21-35

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Victor Turner

Simbolos en el ritual ndembu

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esencialmente implicados en el proceso social. As! Begue aver las celebraciones rituales como fases especfficas de los proce­ sos sociales por los que los gruposUegaban a ajustarse a sus cambios intemos, y a adaptarse a su medio ambiente. En esta perspectiva, el simbolo ritual se convierte en un factor de la ac­ ci6n sodal, una fuerza positiva en un campo de actividad. EI simbolo viene a asociarse a los humanos intereses, prop6sitos, fines, medios, tanto si estos estan explicitamente formulados como si han de inferirse a partir de la conducta observada.La estructura y las propiedades de un simbolo son las de una en­ tidad dinamica, al menos dentro del contexto de acci6n ade­ cuado.
ESTRUCTURA Y PROPIEDADES DE LOS stMBOLOS RITUALES

CIon, que es ocaSlOn de otro ritual menos elaborado. Efectiva­ mente, el tema central del nkang'a es el vinculo de la lactancia entre la madre y el hijo, no el vinculo del nacimiento. Este tema de la lactancia seexpresa en el nkang'a por varios simbolos su­ plementarios indicativos del acto de la alimentaci6n y de la ma­ teria de los alimentos. En tercer lugar, las mujeres describen el arbol de la leche como «el arbol de una madre y de su hijo». Aqui el referente se ha desplazado de la descripci6n de un acto biol6gico, el amamantamiento, a un vinculo social de profunda importancia tanto para las relacionesdomesticas como para la estructura de la sociedad ndembu. Este ultimo sentido se ex­ presa con la mayor claridad en un texto que recogf de un espe­ cialista ritual varon. Lo traduzco literalmente:
51 arbol de la leche es el Iugar de todas las madres del linaje (ivumu, UteraImente «matrizl> 0 «est6mago»). Representa a Ia antepasada de mu­ j-rres y hombres. EI arbol de Ia leche es donde durmi6...